Я моргнула, пытаясь уловить хотя бы суть. Кажется, он и правда проделал целое исследование, чтобы… ответить на мой вопрос?
– Так вы летали за ответом?
Филипп поспешно откашлялся, будто возвращаясь в реальность. Его уши чуть покраснели, и он с видом человека, пойманного за чем-то личным, торопливо развернул свёрток.
Внутри оказалась массивная книга в твердом кожаном переплёте, украшенная тиснением. Бумага у краёв пожелтела от времени. На титульном листе каллиграфическим почерком значилось: «Хроники Высокой Скалы: Символика и Предания Древних драконов».
– Я хотел зачитать вам точный ответ, – наконец сказал Филипп, перевернув несколько страниц. – На ваш вопрос о знаке.
Он осторожно развернул книгу, раскрыв её на нужной странице, и я с удивлением увидела знакомый узор. Он был нарисован здесь с точностью и подписями.
Филипп провёл пальцем по строкам и хотел было начать читать, но затем спохватился:
– Давайте присядем.
Филипп указал мне на кресла у камина, устроился на одном из них и раскрыл книгу. Я сидела в кресле рядом и старательно делала вид, что не умею читать, хотя самой ужасно хотелось пробежаться глазами по аккуратным ровным рукописным строкам.
Филипп вздохнул, перелистнул страницу и начал читать. Голос его был низким, грудным, с лёгкой хрипотцой. В ем неожиданно угадывались нотки мурлыканья – тёплого, почти домашнего, и я поймала себя на том, что мне уютно. Просто – хорошо рядом.
– Впервые Золотые Девы появились на материке больше четырехсот лет назад. Легендарный путешественник Оластар Метельник привёз их с далеких островов, окружённых магическими завихрениями и туманами реальности. Это была его первая успешная экспедиция, которую он поспешил повторить и сгинул.
Его мемуары уцелели лишь фрагментарно, но есть внушающие доверия заметки помощника. И цитата: «Их волосы сияли, как расплавленное золото на солнце. Кожа была молочная, почти прозрачная, а глаза – цвета лунного жемчуга. Они были молчаливы, кротки, и казались беспомощными. Но внутри – таили силу. Сосуды древней, необузданной магии».
Филипп на мгновение замолчал, перевернул страницу. Я внимательно вслушивалась.
– «Сами девы не владели заклинаниями, но, если кровь их соединялась с кровью дракона, рождался наследник, способный переплавлять магию, словно металл. Так Золотые Девы подарили нам множество легендарных драконов».
Филипп провёл пальцем по строкам и продолжил, уже тише: Доказано, что именно от Золотых Дев и их дочерей родились: Тарселан Грозовый – первый дракон, способный управлять штормами в человеческой форме. Ледяной Аэлан – дракон, который…