— Кого легче захватить? Сильных или слабых? Слабых легко захватить, мы это успешно делаем на протяжении ста лет, но что делать с сильными? Сделать из них слабых, — выделила она самую логичную причину из тех, что пришли ей в голову. Всё велось к тому, что кто-то пытался подмять под себя весь мир, как бы глупо это ни звучало, но действовал этот кто-то очень эффективно. Безжалостно, ставя на эффективность и скорость, а не на качество. — И нужно присмотреться к Ба Синг Се — единственному неподконтрольному нами клочку земли. Учитывая, что начались волнения в нашей нации… Думаю, там может начаться, или уже происходит, нечто подобное. Смена власти на Северном Полюсе… Это подозрительно.
— Принцесса Азула, — серьёзно начал Озай. — Готовься к отправке в Царство Земли. Твоя задача: найти предателей, возможно, они что-то знают. Нет, мой брат определенно знает куда больше, чем пытается скрыть. Его… компания для игры в пай-шо… — последние слова тот прошептал так тихо, что никто в комнате не услышал. — И необходимо следить за ситуацией с двух концов мира. На этом я объявляю об окончании военного совета. Жду вас с «радостными вестями» к завтрашнему собранию.
Хозяин Огня поднимался по лестнице своего дворца, поглощая свет факелов, которые освещали путь наверх. Его черные волосы, сбитые в жесткий хвост, и длинная красно-бардовая роба придавали ему внешность строгого и непреступного правителя. Даже темное освещение не могло этого у него отнять. Единственное, что выдавало в нем сильную обеспокоенность, был слегка выступивший пот на лбу. Все, кого он встречал на пути, не видели этого; право смотреть в лицо правителя нужно было заслужить, что его спасало.
Гражданская война нависла над его страной, а ведь есть внешние враги в лице всего мира, точнее, осталось только Царство Земли. Всего один город отделял его от победы, один — Дух Тьмы подери — город. На кону стоит слишком много. Озай хотел поставить точку в войне, а не умереть в междоусобной бойне, вызванной человеком, взявшимся из ниоткуда.
Неожиданно он встретил спускающегося навстречу советника Иро, который был занят решением накопившихся проблем. Несколько сотен семей потеряли своих наследников после инцидента с Офицерской Академией, каждый из них жаждал крови, что разумно. Этот вопрос требовал решения.
— Лорд Озай, — приветствовал его Иро, опуская голову в знак уважения. Озай кивнул, не теряя времени, и продолжил путь. Вскоре он добрался до своего этажа.
Тихо, очень тихо и спокойно.
От шума на военном совете он успел утомиться. Ему требовался покой, а может… Столько стресса. Правитель огненной нации перевел взор в сторону служанки и на миг оторопел. Та стояла идеально ровно, полностью забыв о почтении, но не из-за предательства. Нет, её взгляд был как у мертвой рыбы, абсолютно несфокусированным и будто неживым. Улыбка. Озай видел тысячи улыбок красавиц, но настолько искусственную и натянутую до ушей, вызывающую подсознательное омерзение… Впервые.