— Будем надеяться на милость Агни, что наши враги не прознают, что мы избегаем те земли. Иначе они создадут там непреступную базу, — жрец вскользь упомянул о серьезной проблеме, связанной с Царством Земли. Если враги прознают, что есть «земля обетованная», которую избегает некогда сильнейшая нация — у этой нации будут проблемы.
— Вам не кажется, — зловещий голос принцессы Азулы притянул внимание всех собравшихся на совете. — Что это не похоже на совпадение?
— Принцесса Азула, — Лорд Огня обратился к ней по имени и титулу очень тяжелым тоном, отражающим всю печальность положения. Страна переживала самые темные времена, ещё более темные, чем до прихода Аватара Сито — посвятившего жизнь служению этой стране и выведению её из долговой ямы перед всем миром. — Говори прямо, это последнее предупреждение. Мы стоим в шаге от Гражданской войны.
От слов Озая все вздрогнули; тот озвучил то, что все боялись произнести.
— Мой прадед уничтожил Воздушных кочевников. Мой дед уничтожил Южное Племя Воды, — она перевела дыхание, приступая к четкому изложению своих мыслей. — Эти места нельзя брать в расчет, но что остаётся? Царство Земли — все крепости пали, одна из двух столиц практически захвачена, торговые пути в хаосе, все армии уничтожены, остаётся только Ба Синг Се. Северное Племя Воды — все защитники уничтожены, их мастера погибли, произошла резкая смена власти в единственном городе этих земель, земли стали беззащитными. Народ Огня…
— Можешь не продолжать, — прервал её Озай. — Мы потеряли три флота, наши фабрики уничтожены, ученые похищены и перевезены в неизвестном направлении, символ будущего наших офицеров сгорел вместе с руководителем и студентами, преступники освобождены и гуляют на свободе, начались общественные волнения при поддержке сломленных горем семей чиновников и офицеров…
Подождав десять секунд, Азула улыбнулась и продолжила:
— Я к тому, если кто не понял, — она высокомерно осмотрела высшие чины её страны; большинство хмурилось, меньшинство делало вид всепонимающих мудрецов. — Мой прадед и дедушка — уничтожили то, что не может взяться в расчет. А то, что осталось — подверглось значительному хаосу, охватывающему каждый народ и нацию. Все три страны находятся в упадке, но не уничтожены. Мы — Народ Огня — легко отразим угрозу… — чисто для красоты она вставила патриотические нотки, прекрасно понимая, что они оказались на проигрышной стороне. — Но другие народы на это не способны. Следовательно, кто-то специально ослабил все стороны конфликта.
— Какая причина? — военный министр Бао пожал плечами.