За месяц этих благих дел получилось собрать целые колодцы, наполненные пеплом.
С другой стороны, когда последняя фабрика была уничтожена, атаке подверглись другие направления и люди. Первые под чистку пошли ответственные за производство оружия чиновники, включая ректора Офицерской Академии — от кого пошли все нити. Он был убит вместе со всеми обитателями учебного заведения для будущих стратегов и командиров. Это был тяжелый удар по стране. По многим семьям влиятельных чиновников и военных прошла волна недовольства, что вылилось в массовые протесты против нынешней формы власти. И учитывая, что это были военные, а не мирные люди, действовать приходилось аккуратно. Чтобы хоть как-то исправить положение, всё, что мог Озай — пообещать отстроить Академию заново и пересмотреть политику обороны страны. И если на месте руин можно было что-то возвести, то последнее заявление его вынудили сказать, чтобы от него отстали.
Как можно пересмотреть политику обороны страны, если ему пришлось издать указ о назначении нового военного министра? Военный министр Цинь нравился Озаю лишь тем, что того было легко контролировать, следовательно, иметь рыболовный крючок, удерживающий сеть военной промышленности. Этого человека, Циня, хорошо охраняли: он ходил всегда с охраной, спал с охраной, ел с охраной. Будто чего-то боялся, наверное, не без причины. Однако восемь дней назад его нашли мертвым, страшная смерть, безжалостная, словно кто-то возвращал обещанный долг.
— Достаточно, — не слишком громко приказал Озай, но так, чтобы его услышали. — Что говорят наши шпионы, посланные в Северное Племя Воды? Удалось найти следы Кровавого Духа и наших флотов?
— Мои люди все ещё ищут, — откашлялся усатый мужчина. — Но пока никаких новых новостей. Торговцам трудно собрать информацию, они ограничены лишь разговорами.
— Говори по делу, — надавил Лорд Огня, поднимая столбы пламени от переполнившей ярости.
— Никакой информации… Местные жители отказываются идти на откровенные разговоры, словно были объявлены законы, возводящие темы о войне в «табу», — развел руками глава разведки. — Всё, что удалось узнать, это у них новый правитель — дочь прошлого вождя. Её предшественник, как и все старейшины, не пережили «Тот самый день», — сглотнув, он продолжил. — Армии у них нет, есть только новые отряды. Они беззащитны. Не похоже, что у них есть что-то, чем они заставили исчезнуть все три флота, как будто те просто стали паром.
— Огромная и беззащитная территория, проклятая всеми духами, — заключил Озай. — Ни один из наших кораблей не приблизится к северным пустошам, даже под страхом смерти.