— Потому что она работает на электричестве, а не на огне.
— Откуда мне было знать⁈ — Тамамо всплеснула руками, и с её рукавов посыпалась мука. — Эта ваша современная магия совершенно нелогична! Вы заставляете металл нагреваться без огня! Храните холод в ящиках! Разговариваете с людьми через плоские камни! Как нормальное существо должно во всём этом разобраться⁈
Я прошёл мимо неё к холодильнику, стараясь не наступать на особенно густые залежи муки. Достал пиво. Открыл.
— Я думал, за тысячу лет жизни ты должна быть более… адаптивной.
Её глаза сузились.
— За тысячу лет я научилась манипулировать иллюзиями, подчинять огонь своей воле и читать души смертных. Никто не предупреждал, что мне придётся осваивать ваши безумные бытовые приборы!
Я сделал глоток пива, глядя на неё поверх бутылки.
— Завтра куплю новую духовку.
— Я заплачу! — быстро сказала Тамамо.
— Чем? Божественным огнём?
Она открыла рот, потом закрыла. Её хвосты обвисли, как сдувшиеся воздушные шарики.
— У меня есть жемчужина…
— Которую ты не продашь, потому что это твоя душа.
— … да.
— Значит, будешь должна.
Её глаза вспыхнули золотым огнём.
— Я не буду твоей рабыней.
— Я и не просил. — Я поставил пустую бутылку на единственный чистый участок столешницы. — Но ты живёшь здесь, ешь мою еду, уничтожаешь мою технику. Это называется «долг». В современном мире его отдают работой или деньгами.
— И как я должна работать? — её голос стал выше от возмущения. — Я древний дух! Божественная кицунэ! Моё предназначение — искушать смертных и хранить священные места, а не… не…
— Мыть посуду?
— Именно!
— Придумаем что-нибудь.
Я направился к выходу из кухни, оставляя её среди разгрома. За спиной слышалось раздражённое сопение и шелест хвостов.
— Эй, — окликнула она.
Я остановился, не оборачиваясь.
— Почему ты меня вытащил? — её голос стал тише, серьёзнее. — Из Искажения. Ты мог просто уйти. Мог оставить меня там. Нурарихён был мёртв, жемчужина возвращена. Твоя часть сделки выполнена. Почему ты не бросил меня?
Я помолчал секунду.
— Потому что мог.
— Это не ответ.
— Другого не будет.
Я закрыл за собой дверь.
Тем вечером я сидел за ноутбуком, просматривая форум рейдеров.
Обычная рутина. Новости о закрытых Искажениях, слухи о новых прорывах, объявления гильдий о наборе, торговля камнями Резонанса и реликтами. Информационный шум, среди которого иногда попадались крупицы полезного.
Одно сообщение привлекло моё внимание.
«Закупаю камни Резонанса оптом. Только проверенные поставщики. Оплата сразу.»
Стандартное объявление. Десятки подобных появлялись ежедневно. Но взгляд зацепился за ник автора.