Он помолчал, постукивая пальцами по стеклу окна.
— У меня есть вопросы, на которые я хотел бы получить ответы.
Марина впервые за всё совещание подала голос, и её тихие, ровные слова прозвучали в тишине особенно отчётливо:
— А если внутри окажутся другие рейдеры? Гражданские, которые случайно попали в Искажение или пришли за добычей?
Глава пожал плечами с равнодушием человека, который давно перестал считать чужие жизни чем-то значимым.
— Сопутствующие потери. Искажение достаточно высокого ранга, чтобы списать любые смерти на монстров. Никто не станет задавать лишних вопросов.
Он развернулся от окна, давая понять, что совещание окончено.
— Готовьтесь. У вас мало времени.
Генералы поднялись со своих мест и направились к выходу, стараясь не смотреть друг на друга. Демьян снова достал нож и принялся крутить его между пальцами, а Марина шла рядом с ним бесшумной тенью, и зеркальные очки отражали тусклый свет коридорных ламп.
Двери закрылись за ними с мягким щелчком.
Глава «Магистрали» остался один в пустом конференц-зале, глядя на карту с отмеченной точкой появления Искажения, которая светилась на большом экране у дальней стены. Его пальцы постукивали по подоконнику ритмично и задумчиво, выбивая мелодию, которую никто, кроме него, не слышал.
Что-то его беспокоило.
Чёрная Маска слишком легко раскрыл информацию, слишком открыто назвал место и время, словно приглашал на встречу и заранее бронировал столик в ресторане. Это могло быть ловушкой, продуманной провокацией, рассчитанной на то, что «Магистраль» бросит все силы в одну точку.
Но даже если так — у организации хватит ресурсов, чтобы перемолоть любую ловушку вместе с тем, кто её расставил. Численное превосходство, координированная атака, два генерала, работающие в связке.
Или нет?
Глава провёл ладонью по лицу, стирая усталость, которую не позволял себе показывать при подчинённых. Чёрная Маска был загадкой, которая не укладывалась в привычные схемы и расчёты. Человек без таланта, использующий множество реликтов одновременно. Человек, который знал то, чего знать не мог, который систематически уничтожал лучших бойцов организации, словно следовал заранее составленному списку.
Кем бы он ни был, скоро всё закончится.
Так или иначе.
Квартира встретила меня мерцанием телевизора и ворчанием древней кицунэ, которая сидела на диване, поджав под себя ноги, и яростно тыкала в пульт.
— Твои сородичи окончательно лишились рассудка, — заявила Тамамо, даже не повернув головы. На экране мелькали кадры какого-то реалити-шоу, где люди в блёстках кричали друг на друга из-за розы. — Восемьсот лет назад они убивали друг друга за землю и честь. Теперь убивают за… что это? Цветок? Внимание толпы?