Двери конференц-зала распахнулись бесшумно, пропуская внутрь человека, которого оба генерала ждали с того момента, как получили вызов.
Глава «Магистрали» вошёл в комнату, и свет, падавший из панорамных окон, остался у него за спиной, погружая лицо в непроглядную тень. Среднего роста, с военной выправкой, которую не могли скрыть дорогой костюм и расслабленная походка, с проседью на висках, придававшей облику нечто отеческое и одновременно угрожающее. Его голос, когда он заговорил, был негромким, почти мягким, но каждое слово проникало в голову и оставалось там, словно якорь, брошенный в сознание.
— Наш агент с талантом «Паутины Арахны» передал запись разговора в кафе, — произнёс он, останавливаясь у торца стола и кладя ладони на тёмную древесину. — Чёрная Маска знает об Искажении, которое откроется через несколько дней.
Демьян перестал крутить нож, его губы растянулись в хищной ухмылке.
— Наконец-то этот ублюдок в маске высунулся из норы, — процедил он сквозь зубы, и лезвие щёлкнуло, убираясь в рукоять. — Теперь можно прижать его на наших условиях, внутри Искажения, где не будет ОАЯ, полиции, камер наблюдения и прочих помех.
Марина чуть наклонила голову, движение настолько минимальное, что его легко было пропустить, но для неё это было равносильно бурному одобрению и громким аплодисментам.
Глава поднял руку, и оба генерала замолчали, словно кто-то выключил звук.
— Мы не повторим ошибок, — его голос оставался ровным, лишённым эмоций, но от этого каждое слово звучало весомее. — Мы не будем недооценивать противника и не станем полагаться на грубую силу. Чёрная Маска уничтожил четырёх генералов, и это была не случайность и не везение. Он опасен, умён, и он знает о «Магистрали» куда больше, чем должен знать кто-либо за пределами этих стен.
Он отошёл от стола к панорамному окну, заложив руки за спину, и город внизу казался игрушечным, усыпанным бисером огней.
— Приказ следующий: собрать всех боеспособных агентов. Всех, кого мы можем поставить под ружьё. Войти в Искажение максимальными силами, оцепить периметр, отрезать все пути отхода. Вы будете работать в паре, координируя операцию с разных флангов.
Он повернул голову, и хотя тени по-прежнему скрывали его черты, оба генерала почувствовали тяжесть его взгляда на своих лицах.
— Чёрная Маска не выйдет из этого Искажения живым.
Демьян подался вперёд, упираясь локтями в стол.
— А что делать с артефактами внутри? Если это серьёзное Искажение, там может быть много ценного.
— Второстепенно, — отрезал Глава. — Главная цель — уничтожение Чёрной Маски. Всё остальное — приятный бонус, который мы заберём после. Но если получится захватить его живым, это будет даже лучше.