— Рейтинги.
— Что?
— Неважно.
Она переключила канал. Новости о каком-то политическом скандале сменились рекламой стирального порошка, затем документальным фильмом о миграции китов. Тамамо смотрела на экран с выражением будто что-то понимала и это было очень важно.
— В моё время люди хотя бы притворялись, что у них есть цель, — её девять хвостов раздражённо подёргивались за спиной. — Служение господину, защита клана, месть врагам. А эти… эти просто существуют. Едят, спят, смотрят на светящиеся коробки.
— Ты тоже смотришь на светящуюся коробку.
Тамамо фыркнула и швырнула в меня подушкой, которую я поймал на лету.
— Я изучаю противника.
Я прошёл на кухню, налил себе воды и вернулся в гостиную. Тамамо наконец оторвалась от телевизора и внимательно посмотрела на меня, её золотистые глаза сузились.
— Ты встречался с кем-то важным, — это был факт, а не вопрос. — И теперь планируешь что-то опасное.
— С чего ты взяла?
— Потому что ты молчишь больше обычного. И потому что от тебя пахнет предвкушением охоты.
Я сел в кресло напротив неё, прокручивая в голове детали завтрашнего дня.
— Искажение S-ранга, — сказал я наконец. — Славянская мифология. Остров Буян.
Тамамо подалась вперёд, её хвосты замерли.
— Продолжай.
— Внутри будет опасно, возможно даже сложнее чем в Киото, потому что я не знаю всех переменных. А еще внутри будет артефакт, который мне нужен — Меч-Кладенец, один из Семи Клинков.
— Ты собираешь легендарное оружие, — в её голосе проскользнуло что-то похожее на уважение. — Сколько у тебя уже есть?
— Два. Осколок Экскалибура и Кусанаги. Нужно ещё пять.
— И ты идёшь один?
Я покачал головой.
— Соберу команду. И будет ещё кое-кто — «Магистраль» придёт следом за мной, я сам их пригласил.
Тамамо моргнула, её уши дрогнули.
— Ты намеренно привёл врагов к Искажению?
— Я дал им ложное время. Они появятся позже меня. Вряд ли у меня будут все шесть часов, которые я заложил, но тем не менее.
— Как интересно. Подготовить плацдарм для битвы с противником, ты мне нравишься, Кос-тя.
Тамамо откинулась на спинку дивана, и медленная улыбка расползлась по её лицу.
— Я хочу пойти с тобой.
Я поднял бровь.
— Из благодарности за освобождение?
— Из скуки, — она обвела рукой комнату. — Восемьсот лет я была заперта в проклятом дворце, исполняя прихоти существа, которое я ненавидела. Теперь я свободна. И что? Сижу перед светящейся коробкой и смотрю, как люди кричат из-за цветов.
Её хвосты распушились, огоньки золотистого пламени заплясали на кончиках.
— Я хочу действовать. Хочу чувствовать кровь на клыках и страх в глазах врагов. Хочу напомнить себе, что я всё ещё жива, а не призрак, застрявший между мирами.