Первыми появились Роман и Тали.
Они вышли из тумана вместе, и я сразу заметил перемены. Роман двигался иначе, увереннее, собраннее. После Гробницы Императора, где он держал барьер против армии терракотовых воинов, что-то в нём изменилось. Спина прямая, взгляд цепкий, руки больше не сжимаются в нервные кулаки при каждом шорохе. Он научился контролировать свой талант на новом уровне, и это читалось в каждом его движении.
Тали буквально светилась от предвкушения. Её тёмные волосы были собраны в тугой хвост, карие глаза сияли восторгом, а на поясе болтались две знакомые статуэтки: бог Тот с головой ибиса и крылатая валькирия. Увидев меня, она замахала рукой и припустила через поляну, едва не споткнувшись о корень.
— Костя! То есть, Чёрная Маска! То есть… ну ты понял! — она остановилась в нескольких шагах, переводя дыхание. — S-ранг! Настоящий S-ранг! Я всю ночь не спала, готовилась, проверяла конструктов, читала про славянскую мифологию…
— Дыши, — посоветовал Роман, подходя следом. Он кивнул мне коротко и деловито. — Чёрная Маска.
— Роман. Хорошо выглядишь.
— После императорской гробницы всё остальное казалось разминкой.
Тали наконец заметила Тамамо и замерла, её глаза расширились.
— О! Новенькая! — она шагнула вперёд, протягивая руку. — Привет! Я Тали, создаю конструктов, могу увеличивать статуэтки и управлять ими, это очень круто, хотя иногда они не слушаются, особенно Тот, он такой заносчивый для бога знаний…
Тамамо смотрела на протянутую руку с выражением, которое обычно приберегала для насекомых.
— Шумная, — констатировала она холодно, игнорируя рукопожатие.
Тали моргнула, но её улыбка даже не дрогнула.
— Это да! Мне все так говорят! А ты кто? Какой у тебя талант? Откуда ты знаешь Маску? Ты давно рейдер? Почему у тебя такие глаза, они очень красивые, прямо как у кошки…
— Тамамо, — перебил я, прежде чем кицунэ успела испепелить болтушку взглядом. — Новый член команды. Специалист по огненной магии.
Тамамо чуть наклонила голову, принимая представление. Её взгляд скользнул по Роману, задержался на мгновение, и губы изогнулись в едва заметной усмешке.
— А ты молчаливый, — сказала она. — Редкое качество среди смертных. Хотя его вряд ли переплюнешь.
Роман пожал плечами. За последние месяцы он повидал достаточно странного, чтобы не удивляться надменным девушкам с кошачьими глазами.
Тамамо издала звук, который мог быть смешком, а мог быть и угрозой.
Лиза появилась бесшумно, словно возникла из утреннего тумана. Длинные светлые волосы убраны в строгую косу, лицо спокойное и отстранённое, на поясе знакомый клинок, освящённый Святым Пламенем. Она кивнула всем коротко, но взгляд её задержался на мне, и в нём читались невысказанные вопросы.