— Я ищу путь к оружию прежних , и главная зацепка должна найтись в библиотеке Претории. А ещё я собираюсь нанять на Юге несколько тысяч солдат. Пикинёров и кавалеристов, — признался Рем. — Кроме того, мне нужны базы для флота, чтобы эскадра маркиза Флоя могла за один рывок добраться до Зелёного моря.
— Ага! — сказал Аквила. — Я так и знал. Что ж, меняю десять или двадцать тысяч придурковатых орра на десять или двадцать тысяч наёмников-ортодоксов под командованием Разора Кориолана и Бриана дю Грифона. Они мне понадобятся следующей весной, после того, как поселяне засеют поля.
— Что-о-о? — Настало время Буревестника удивляться.
— Я хочу, чтобы после того, как ты уведёшь за собой самых неистовых забияк и авантюристов из обеих партий — чтоб ты понимал, мне одинаково плевать на ко и на ча, — ваши люди сделали на Юге то, что Децим Аркан и Луи Монтрей сделали в Монтанье. Причесали тут всё частым гребнем! Выловили клятых восставших орков, передушили колдунов, установили регулярное патрулирование дорог и организовали правильную оборону границ… Я хочу, чтобы простолюдины поняли, что если за всем присматривает крепкое государство и дисциплинированная армия — без аристократов можно обойтись. И хочу, чтобы аристократы вдолбили себе в мозг, что без них могут обойтись, если они не придут наконец в себя и не вспомнят, мать-мать-мать, зачем они вообще называются аристократами и чем отличаются от простолюдинов! Чтобы их до печёнок пробрало такое осознание! Взяли моду драться на дуэлях, распивать свои тонизирующие напитки и делать всё что угодно, кроме того, зачем народились на свет Божий! Аристократ имеет привилегии перед простолюдином по одной-единственной причине: он сдохнуть готов за Родину по первой надобности и жить должен, служа ей, вот и всё! Нет никаких других причин для существования такой прослойки общества!
— Какая интересная идея… — пробормотал Рем. — Можно сказать даже — революционная. Или, наоборот, очень ортодоксальная?
Его одновременно и пугало, и радовало услышанное. Аквила явно намеревался вывернуть Юг наизнанку, пользуясь благоприятным моментом. И совершенно точно наместник Юга собирался укрепить свою личную власть и власть своей семьи, превратить династию Аквила из наместников в полновластных правителей. Королей?
— Да, у всего этого есть один хреновый нюанс. — Авл Вергилий почесал свой массивный подбородок. — Нюанс, который всегда всё портит.
— Эльфы? — улыбнулся Аркан.
— Деньги, — буркнул наместник. — Понятия не имею, где взять двести или триста тысяч золотых… Твоё высочество, герцог Аскеронский, скажи мне честно — у тебя в кармане не завалялось двести или триста тысяч?