— Безопасность? Да, вряд ли они оставят нас без внимания… Но что они могут? Мы — в центре Байарада, полного вооружённых воинов!
— Иногда победа зависит не от числа воинов, — проговорил Аркан.
Корхонен качнулся с каблуков на носки и обратно, задумавшись.
— Ты ведь собираешься держать всё в тайне, верно? — хмуро спросил он.
— Верно. Мы не знаем — есть ли среди вашего окружения соглядатаи синелицых, а потому работу сделают гномы. — На самом деле Рем был уверен, что шпионы — есть, но говорить об этом, не имея веских доказательств, не собирался.
— Это не будет угрожать собравшимся?
— Будет, — честно сказал Аркан. — Это может стоить нескольких жизней. Но если не предпринять ничего — это может стоить и вовсе целого города.
Что заставило Вилле Корхонена поверить иноземцу? Может быть — горящий верой взгляд аркановских чёрных глаз? Или богатый жизненный опыт? Так или иначе — он просто кивнул:
— Будете работать ночами. Накануне собрания ты всё мне расскажешь. Я должен знать, чего ожидать!
Рем тяжко вздохнул: если бы он сам знал наверняка!
Негодяй выражал своё искреннее неудовольствие отсутствием внимания со стороны хозяина. Рем, чтобы умилостивить строптивую скотину, уже скормил коняге пару огромных морковок, но этого, кажется, было недостаточно. Жеребец косился налитым кровью глазом и время от времени говорил: «Бр-р-р-р!», намекая на то, что его великолепная спина не создана для того, чтобы носить на себе таких бессовестных личностей, как младший потомок славного рода Арканов.
Морозец щипал щёки и нос, копыта коня выбивали шипастыми подковами ледяное крошево из гладкой как стекло дороги. Рем привстал в стременах, осматриваясь. Никаких признаков присутствия вражьей силы в окрестностях Байарада не было. И это пугало! Невозможно переместить несколько сотен, а тем более — тысяч воинов, не оставив после себя следов! Вытоптанный снег, грязь, испражнения, кострища — вот что сопровождает войско на марше! Аркан не верил и не собирался верить в то, что все его приготовления напрасны — синелицые и демонический Туони совершенно точно нападут! Но как? Он упускал что-то важное…
Дуроватый скакун вдруг взбрыкнул и принялся приплясывать на месте.
— Ну чего ты, чего? Уймись, скотина! — похлопал по шее Негодяя Рем.
Пляски жеребца, оказывается, имели смысл: конь прянул в сторону от скользкой дороги и передним копытом ударил по насту, который вдруг пошёл трещинами и провалился.
— Дела-а! — Аркан таращился на глубокую ямину.
Спешившись, парень подошёл к самому её краю: по всему выходило, глубиной провал достигал локтей двадцати при ширине в десять локтей. Его стенки были слишком гладкими и при этом — явно не вулканического происхождения.