— Ну, Негодяй, придётся тебе поработать в качестве причального кнехта… И только попробуй что-нибудь учудить! Стой смирно.
Привязав к луке седла крепкую верёвку, Рем погрозил коню пальцем и принялся спускаться. Перебирая руками в утеплённых кожаных перчатках, Аркан подошвами сапог упирался в стену провала — и в какой-то момент ноги соскользнули, зависнув в пустоте! До дна оставалось немного, и потому парень отпустил руки и спрыгнул вниз.
Его глазам предстал довольно широкий и высокий туннель: четверо воинов плечом к плечу вполне могли бы идти здесь, не особенно стесняя друг друга. И они здесь точно ходили! Следы ног ещё не исчезли под воздействием сил природы! Щёлкнув огнивом, Рем запалил небольшой факел и осмотрелся: подземный ход явно шёл в направлении столицы Севера! Сейчас же туннель оказался завален с обеих сторон. По косвенным признакам можно было понять: здесь враги останавливались на привал перед рывком на город, до которого отсюда напрямик, птичьего полёта — не больше дюжины вёрст.
Где же можно спрятать небольшую армию в условиях Байарада так, чтобы не вызвать подозрений? Ответ был один — каверны! Ухватившись рукой за веревку, конец которой болтался перед самым его лицом, Аркан крикнул:
— Негодяй! Тяни! Твою ма-а-а-а-а-а-ать!!! — Вздорный жеребец рванул с места в карьер, и парень со скоростью выпущенной из эльфийского лука стрелы вознёсся наверх, а рука его едва не была вырвана из плечевого сустава. — Ты что творишь, скотина такая?
«Пф! — сказал жеребец и повернулся к хозяину задницей, взмахнув хвостом. — Гы-ы-ы-ы!»
— Я тебе дам — «гы»! Ты у меня шенкелей получишь в следующий раз, а не морковку! — ругался Аркан, сматывая верёвку.
До Байарада Рем добирался в раздумьях. С одной стороны — нашествие из-под земли остановить практически невозможно. С другой — если отринуть привычные условия войны и постараться максимально применить все имеющиеся ресурсы — победа казалась всё-таки весьма вероятной. Такая типично аркановская победа: некрасивая, жестокая и безусловная.
— В каком смысле — гибкие трубы? — удивился Корхонен. — Как ты это себе представляешь? Из кожи, что ли?
— Ладно — не гибкие. Сборно-разборные. И бригаду рабочих — человек пятьдесят, чтобы по моему приказу они мигом протянули трубопровод от озера к тому месту, куда я укажу.
— Аркан! — угрожающе нахмурился старый северянин. — У меня начинают появляться сомнения в твоём рассудке! Ты собираешься пустить воды озера в город? Знаешь сколько сил понадобилось на строительство прибрежных дамб и системы дренажа, чтобы во время дождей и таяния снегов город не превращался в долбаное болото⁈