Рем, ворочая веслом, с холодком в груди думал: а ну как гёзы ушли из залива? А если кому-то из них взбредёт в голову вывести корабль в море сразу после собачьей вахты и они увидят шлюпки?
Да, быстроходные скампавеи рыскали неподалёку и были готовы в случае чего выдернуть смельчаков с утлых судёнышек из-под самого носа врага, но это означало бы крах всего предприятия! А потому — гребцы старались опускать вёсла в воду без плеска, едва-едва перешёптывались, чтобы звук не разнесло над водной гладью. Десять лодочек по семь человек в каждой ходко двигались по направлению к заливу.
— Что, паря, снова гребём? — Сухарь оказался соседом Рема по скамье, каждый управлялся со своим веслом по разным бортам лодки. — Но я вот смекаю, что мы везём погибель гёзам, и на душе моей ра-а-адостно становится!
Аркан только кивнул. Всё-таки приводить в движение шестивёсельную шлюпку и огромный корабль — две совершенно разные задачи. Морская вода журчала за бортом, утренний воздух холодил вспотевшую спину, руки наливались приятной усталостью…
Мигали во тьме редкие огоньки Гагарочек. Тамошнее население практически полностью скрывалось в ближайших горах, за исключением самых упрямых стариков, которым хоть война, хоть кара небесная — они и шагу не ступят в сторону от своей хаты! А семьи с детьми и молодёжь прекрасно понимали: от соседства с гёзами добра не жди, даже несмотря на то, что герольды дю Массакра талдычили о договоре с популярами и о том, что пираты трогать местных не будут.
Ну да, пусти козу в огород… Чтобы гёзы да не позарились на жемчуг? И на ныряльщиц?
Наконец впереди показались кормовые и носовые огни галер. Вёсла были втянуты в клюзы, паруса спущены — гребцы и команды спали. Кораблей в заливе было действительно много: как оптимат дю Массакр смог договориться с дюжиной популярских капитанов и командоров — оставалось только гадать. Конечно, это был не весь рейдерский флот Низац Роск, даже — не большая его часть, но…
Аркан криво усмехнулся: снова он — и гёзы! Это уже превращалось в нечто личное, как у отца с магами. Тёмные борта кораблей маячили совсем близко, и на шлюпках бросили вёсла и принялись откупоривать бочонки с горючим и высекать огонь. Это был самый опасный момент.
— Все — в воду! — скомандовал Рем, но наткнулся на твёрдый взгляд Сухаря.
— Нет уж, маэстру баннерет, я нынче не хрен с горы, я — ваш верный вассал, и негоже сеньору… В общем — пшёл к чёрту со шлюпки, Рем! Плыви к Гагарочкам, там у вас ещё полно работы. А я догоню!
Сомнения были недолгими — перевесив портупею с мечом в ножнах за спину, Аркан удостоверился, что морские волны несут брандеры к вражеской эскадре, кивнул старому уголовнику и соскользнул с борта лодки в холодные волны Последнего моря.