С другой стороны, и мы ни словечком не обмолвились о том, что мы тут такое творили, пока их не было дома. Такая уж судьба у подростков и взрослых, держать друг от друга нелепые секреты.
Но с этих пор у родителей дома, в небольшой тёмной кладовой, появилась… коробка. Бронзовая квадратная коробка метра в полтора высотой, даже на вид древняя и, если подойти к ней в упор, несказанно фонящая магией.
— Дети! Ни в коем случае не пытайтесь это открыть. — взволнованно повторяла нам мама, пока мы пару дней гостили дома. — Мы пока не уверены, как с ними… с этим взаимодействовать. Мы с Димой и генералом над этим ещё работаем!
— Так, а что там? — парировал я. — Ты скажи, и мы не полезем. А так-то капец интересно же!
— не могу я сказать! Где-то просочится информация, и мы все висельники! Но эта штука… в древности, в общем, она очень поогла людям против демонов. Ну, тогда, в Китае…
— Я понял.
— Ну вот. Блин, Костя, везде тебе надо нос сунуть!
— Надо! Я великий маг всё-таки… ну, в будущем. А тут даже аура незнакомая!
Надо же мне подыскивать новые экземпляры в копилку Универсального Заклинания! Но об этом я, конечно, промолчал.
— Армия там, ар-ми-я. Ну… можно так сказать. Такая, которая была создана специально для борьбы с демонами. И она…
— Солнце, погоди болтать! — вклинлся гревший уши отец. — Мы пока сами с этим разбираемся. Но да, есть подозрения на то, что это такое. Мы почти уверены, Костян…
— Но вас, ребята, это не касается, м-де. — грузно вошёл и гостивший у нас генерал. — Не потому что мы вам не доверяем… Просто это, вообще-то, серьёзное международное преступление. И вашего желания участвовать в этом, м-нэ, турнире сей артефакт не изменит.
— С чего вот это вообще преступление⁈ — видимо, далеко не в первый раз завелась мама. За прошедшие годы она повзрослела, остепенилась, но выглядит всё ещё отлично. Женщина под сорок, подтянутая и спортивная, она гордо тряхнула рыжими кудрями. — Это же мы его нашли! они за три тыщщи лет не нашли, а мы нашли!
— А потому что во время имперской делёжки Китая оттуда вывезли все подсказки! — фыркнул Дашков. — А вы сами, юная леди, видели, как эти узк… китайцы запрятали хранилище. Не носом же им землю рыть, м-дем…
— Видела-видела, Ваше Сиятельство… в общем, ребята, забейте, ну правда. Это просто очень сильный козырь на тот случай, если привлечённых нами дворян и военных… окажется недостаточно.
Я понял, что это идеальный момент, чтобы наконец вновь задать давно волнующий меня вопрос.
— А для чего недостаточно-то? Чего вы всё-таки хотите, мам, пап, дядя Лёша? Вы все уже понимаете, что мы не маленькие. Изложите свой план хотя бы в общих чертах… а то вдруг окажется, что мы вам только вредим своими поступками?