Гонка началась!
Всё вокруг пузырилось и шипело. Глаза Императора Российского Петра Четвёртого заливал пот — и это несмотря на охлаждающие чары! Впрочем, он и без того всё время щурился от давящего алого света.
Сегодня он впервые лично посетил Красную Яму, цитадель того, с кем он не так уж давно по меркам бессмертных заключил договор.
Ну и мерзкое же местечко!
Ну ничего. Бессмертие… Ради него можно многое потерпеть! Пётр бы даже сказал, что ради него можно потерпеть что угодно. Но всё-таки всегда лучше, когда за тебя терпят другие.
— НЕ НРАВИТСЯ ТЕБЕ ТУТ, ЧЕЛОВЕЧЕК!!! — прогрохотал гортанный бас, больше напоминающий звериный рык.
Рык огромного адского… точнее, легитского зверя, усиленные стенами Ямы.
— И тебе привет, Легитский Потрошитель! — крикнул куда-то в вездесущее алое марево Пётр. — Как поживаешь⁈
Этот туман, больше похожий на испарённую кровь, здесь был повсюду. Тягучие вязкие капельки висели в воздухе, источая удушливый смрад разложения. Даже дышать здесь человеку трудно.
И это несмотря на артефакт-дыхатель!
В кровавом тумане что-то заворочалось. Громадная тяжёлая туша. По зыбкому сырому песку Ямы заскребли длинные когти, а затем земля слегка затряслась.
Пётр застыл на месте. Особого страха он не испытывал. Он знает — сейчас Император Российский нужен Легиту, строго необходим! Такое нечасто случается — чтобы бессмертные демоны нуждались в смертных, если речь не идёт о пище.
Но нынче для Легита настал именно такой момент. И Пётр был буквально на седьмом небе, когда понял, что сумеет этим воспользоваться. Не трусил он и сейчас.
— А что до твоего логова, Потрошитель… — огляделся Пётр, не увидев ничего, кроме алого тумана. — Ну да, мне тут слегка… неуютно. Когда стану одним из вас, отгрохаю себе дворец, или башню, как ваши Отцы. Где-нибудь на Окраинной Гряде, подальше от этой ужасной жары… А может и на Землю вернусь.
— НА ЗЕМЛЮ НЕ СОВЕТУЮ! — прорычал Потрошитель, и Петра обдало смрадным горячим дыханием. — В ОБЫЧНЫХ МИРАХ МЫ ВЫРОЖДАЕМСЯ. КАК БОГИ ВЫРОЖДАЮТСЯ В ДУХОВ КАКОЙ-НИБУДЬ ВОНЮЧЕЙ РЕЧКИ!
— Да уж, стать вонючим духом не хотелось бы! — хмыкнул Император, зажимая нос рукавом мундира.
Потрошитель явно заметил это и расхохотался, отчего вся Яма заходила ходуном. Пётр еле устоял на ногах.
Наконец, демон перестал томить гостя ожиданием и приблизился. Сначала из марева показались два глаза. Больших и горящих пламенем, в них пылала затаённая ярость.
А потом к Петру наклонилась морда. Антрацитово-чёрная, она была покрыта крупной грубой чешуёй, но походила скорее на волчью, чем на морду ящера.