— Аккуратнее, Кейр. Обопритесь на меня и не спешите. Судя по полной обездвиженности, ваша находка за эти несколько минут никуда не потеряется, — ворчливо предложил док, и Райс с тяжелым вздохом воспользовался его помощью.
Последствия отката должны были к утру исчезнуть. Но то, что творилось сейчас с ним — более чем крепким магом, — не выдерживало никакой критики! Словно клей внутри иссох, и Кейр стремительно разваливался на составные части. А ведь ему всего тридцать семь…
— Так, осторожнее, присядьте, — запыхавшись от тяжелой ноши, предложил Альвар и опустил магистра на влажную землю.
Брюки от росы мгновенно намокли, но им, видит Тьма, не привыкать. Райс осоловело сунул руки в сырую траву и умыл лицо. Отряхнулся, пытаясь взбодриться. Почесал сгиб локтя, опоясанный серебром татуировки.
«Змейка» ползла все выше, спиралью перебираясь с предплечья на плечо. Длинная, тонкая, словно кожура, снятая в один прием с анжарского альта-цитрона.
— Какого гхарра, док? — поймал целителя в мутноватый фокус.
— Дрянной артефакт вам попался, Кейр, — сглотнул Граймс, уходя от взгляда. — Поднимайтесь и пойдемте. Как доползем до вашей болотной находки, станет полегче.
— Да ну⁈ — хмыкнул магистр, которому от соседства голубоглазой кружевной проблемы только хуже делалось.
Полночи ерзал в кресле, посматривая украдкой, как светлые волны волос застилают его темную подушку. Намеренно с утра притащил ей платье раздражающего розового оттенка, чтобы глаза глядели в другую сторону.
Но нет, ни гхарра не помогло. Воспоминания о кружевной «диагностике» в чулане так и не выветрились.
— Надо бы еще ритуал откатить, — бубнил Райс, тяжело переставляя ноги. — Правда, я не успел понять, с чем мои бездари допустили ошибку…
— Давайте решать проблемы по порядку, — закатил глаза Граймс, сваливая магистра на траву перед полигоном.
Пальцев коснулась розовая шелковистая ткань. Повернув голову, Райс нашел взглядом бледное личико хавранки. Она валялась на земле совершенно без чувств, тоже по локоть увитая серебряной змейкой.
— Так я и думал, — сосредоточенно пыхтел док, осматривая девицу. — Ну что же вы ее бросили тут? Так надолго одну оставили! Почему с собой не взяли?
— Альвар…
— Всему-то вас учить надо, сир Райс! — покачал головой с осуждением. — Теперь давайте, спасайте, пока она другим путем в изначальный мир не вернулась. Нежелательным.
— Тут вы целитель, Граймс, — напомнил, озадаченно приподнимаясь на локтях.
— А моя магия тут не работает, драгоценный! — ехидно прикрякнул док. — Давайте, давайте… Погладьте, потрогайте, пощупайте. Можете поцеловать, пока не очнулась. Я никому не расскажу.