Я начала подмерзать, а Райс все не давал ответа. Продолжал усердно диагностировать, пока я нервно переминалась с ноги на ногу. Нет, на нормальный осмотр это ни с какой стороны не походило.
— Ну что там? — поторопила темного мага. — Очень плохо?
— Очень, — выдавил из себя Райс и закашлялся.
Прямо задохнулся в свой кулак, сотрясая стены грохотом.
— Кому плохо? — обернулась с недоверием через плечо.
— Мне. А у вас обычное раздражение. Видно, в болоте прицепилась пара плотоядных пиявок. А кожа больно нежная и к такому не привыкла. Ничего страшного, они уже оторвались.
Ничего страшного? Оторвались?
Я отпустила рубашку и зажала рот рукой. Без паники. Без… паники…
Будет не слишком культурно верещать на весь кабинет. Да и глупо, если по-честному. Лисси большая девочка, опытная целительница, чего только она не видела в Тарлине на ночных дежурствах… Да и здесь, в академии, всякое приносили с полигона. Студенты обожали друг над другом гадко подшучивать.
Алисса Лонгвуд не боится пиявок. И змей. А то, что трясется, как лист плакучей гавы, так это подмерзла просто.
— Прекращайте трястись. Обычные пиявки. Я этой дряни по десятку с себя снимаю каждый вечер, — брезгливо выдал Райс, растирая раскрасневшееся лицо. — Не исчадие мрака, не тварь из разрыва, не дикая вирра…
— Я не люблю пиявок, — призналась шепотом, кутаясь в его рубашку. — И змей не люблю.
— Вика…
— А? — подняла глаза на магистра.
— Пойдемте спать.
Я редко к нему присматривалась. Черная, хмурая аура, которую я не видела, но тем не менее ощущала, подавляла. Темная энергетика заставляла отшатываться и опускать глаза, когда мы сталкивались с ним в коридоре. Я с трудом выносила его прямой, тяжелый, проницательный взгляд, даже в минуты дежурств.
Может, Райс и не на всех так влиял, а лишь на меня, потому что каждым словом источал свою неприязнь и острое желание отгородиться. Но сейчас будто бы что-то изменилось. То ли дело было в интересе, которым горели темно-карие глаза с сияющей воронкой Тьмы внутри. То ли он перестал на меня глядеть, как обычно на Алиссу Лонгвуд, беззаботно подпустив поближе.
Я бегло обвела взглядом точеный профиль. Чуть вытянутый овал лица, резко очерченный подбородок и ломанную линию разбитых губ. Хмурые брови, графичными угловатыми штрихами разлетающиеся в стороны, выдающийся породистый нос с горбинкой.
— Утром я добуду какую-нибудь мазь, — резко выдохнул Райс и отвернулся. — А в обед мисс Донован поедет с бумагами в Хитану. Путь неблизкий, но она плохо переносит воздушный транспорт, так что будет вам компания до самой сиятельной столицы. Передаст вас, Вика из Хавраны, лично в центр. Оттуда попадете домой.