— Как будто у меня был выбор.
— Не я тебя к дубу привязывала, милок. Отказался бы — там и остался.
Эльф с трудом поборол в себе желание кинуться на старуху. Стиснув зубы, он поднялся, отряхнул одежду и выдавил из себя:
— А все из-за лешего и одного здешнего человечка, которых я точно изничтожу! Эти мрази мне за все ответят.
— Хороший настрой! — похвалила бабка. — Токмо расправу с ними чинить будешь строго по моему повелению. И сейчас заруби себе на носу: Данилу ты и пальцем не тронешь, пока с ним не потолкую я.
— Неужто приглянулся? — оскалился эльф.
— А сие не твоего ума дело, сердешный. Мне сей человечек должен важную услугу оказать, и до тех пор с него волос упасть не должон. Уразумел?
— Как не понять… Токмо он парень молодой, на такую как ты, и не взглянет.
— Много ты понимаешь в женских чарах. Хе-хе.
Старушка обернулась юной писаной красавицей и скрылась из глаз.
Если врачи назначают полный покой, тихую жизнь, побольше положительных эмоций и другие приятности ничегонеделанья, а сам пациент начинает верить, что сможет следовать рецепту, значит, будьте уверены, что именно в эти дни судьба преподнесет «подарок». Из тех, которые и злейшему врагу не пожелаешь.
Невзгоды, в одночасье свалившиеся на Александра Еремеева, были как раз из этой серии. Вместо покоя — два моральных удара из-за похищения Зарины, только вчера обретенной любимой девушки, и отравления Лады, которую Александр считал почти сестрой. Вместо положительных эмоций — страшная тревога за обеих девушек и ярость, вызванная коварством врага. Вместо тихой жизни — необходимость опять куда-то бежать, спасать пострадавших, искать похитителей…
«Значит, говорите — никаких стрессов? Только спокойствие и минимум физических нагрузок? — размышлял Александр, следуя за лешим. — Ничего, я этому Кочебору все рога посшибаю. Нет рогов? Позаимствую у лося, вобью в черепушку, а потом заставлю бодать скалу, пока не сломаются. Он быстро поймет, что женщин вообще обижать негоже, а моих — ОЧЕНЬ вредно для здоровья!»
В сознании Еремеева возникали яркие картинки расправы над негодяем, которого он и в глаза не видел. Однако это нисколько не мешало строить планы спасения дорогих ему людей. И пусть данных о противнике у него было мало — Зарина с чужих слов описала внешность Кочебора, но к его поискам Александр подключил все доступные ресурсы.
Еремеев до выхода из города успел переговорить с главой крашенских нищих. Чуть ранее они помогли разоблачить лазутчиков, выявить подозрительных типов, которые могли служить связными врагам Республики. Сейчас требовалось срочно собрать информацию о вчерашнем дне — как знать, вдруг тот же Кочебор или пропавший маг, прибывший в Крашен вместе с Зариной, попали в поле зрения местных попрошаек.