«Надо было не с желудями эксперименты ставить», — мысленно пошутил Александр, а собеседнику ответил:
— Но я и вправду не знаю.
— Нам не все ведомо, порученец. Одно скажу: лишки магии завсегда можешь любому деревцу отдать, окромя осины. А коли сам иссякнешь, обратись к дубу, токмо правой дланью. Он также одарить способен.
«Левой отдавать, правой забирать. „Плюс“ и „минус“ — точно аккумулятор! Выходит, я могу не только алтарные камни да амулеты заряжать?»
В этот момент к ногам Александра упала веточка с тремя желудями.
— Ух, ты! — воскликнул Еремеев, подняв плоды. — А почему они серебристого цвета?
«Вот и местный эквивалент золотых монет, — подумал чудотворец. — Выходит, лиса Алиса и кот Базилио не особо врали Буратино. Разве что немного напутали в мелочах».
— Так ведь и деревце сие не совсем простое. Таких в моем лесу раз, два — и обчелся, — последние слова леший произнес одними губами. Он сейчас нагло врал, поскольку ни одного чудо-дерева в лесу не имел, а серебряные желуди вообще являлись бесценным сокровищем для любого лешего.
— Благодарствую, хозяин леса. Ты очень вовремя появился, я уже думал…
Крики на немецком заставили прервать разговор. Видимо, появление дуба-великана привлекло внимание преследующих. Враг не ограничился словами, рейтары открыли огонь.
Александр спрятался за могучим стволом.
— А эти чего замыслили? — Леший оказался рядом.
— Меня ловят.
— Почто?
— Судить желают за то, что я, выполняя долг перед тобой, колдуна одного со свету сжил. Они его хорошим считают, а меня плохим.
— В моем лесу моего порученца ловить⁈ Стервецы! Да я их…
Еремеев ожидал, что за рейтаров тоже возьмутся корни и трава, однако леший изменил тактику: лес наполнился жужжанием тысяч насекомых. Мошки, осы, комары, шмели и шершни начали слетаться со всей округи.
Рейтары не сразу сообразили, что происходит. Когда же от мошкары в лесу потемнело, они бросились наутек. К этому времени в отряде оставался всего один дееспособный колдун из самых слабых. Его сил хватило только на создание небольшого купола, под который насекомые проникнуть не могли. Под его прикрытием собралось не более десятка конных стрелков во главе с Густавом. Они единственные совершали отход организованно.
‘Могуч старик! — размышлял Александр. — Но почему тогда он с Тадеушем справиться не смог? Неужели тот был круче? Скрутил бы гада корнями — и все дела!
— Чего гуторил о моем прибытии? — спросил леший, когда шум слегка поутих, поскольку рейтары, окруженные роем насекомых, находились уже в полумиле от странной парочки.
— Вовремя, говорю, ты появился, а то пришлось бы самому расправляться с наглецами, пожар устроившими. Не мог же я сразу и с теми, и с этими справиться. Полагаю, за это мне подарок полагается?