Сердце стагаза в качестве подношения начальству могло бы спасти положение Мурга.
— Не получится. — Александр замотал головой. — Чудище затянуло в болото, а на том месте поднялся холм и вырос дуб с золотистой листвой. Двое эльфов, как то дерево увидели, так и сами «дали дуба».
— Дуб? — Мург состроил недовольную физиономию. — Видать, необычное деревце появилось…
— Я таких раньше точно не видел, — ответил Еремеев.
— Ох, неспроста это все, Данила. Как бы сюда и другие эльфы не пожаловали. Ты сказывал, леший двоих в плен взял?
— Один из них сбежал, потом потерял голову, про второго я не спрашивал, не до того было.
— Ежели и второй убег, скоро тут от них не протолкнуться будет.
— Шишколобым не удалось устроить разорение, а потому вряд ли сунутся. По крайней мере, большими силами.
— Уверен в этом?
— Посуди сам: ежели разору, которого они добивались, не будет, люди в леса не убегут, разбойным делом заниматься не станут. А когда людей там нет, лешему за чужими сподручнее приглядывать. Эльфы же токмо по лесам и бродят. Разве я не прав?
Поскольку зверюги не ладили с нечистью и хищниками, в лесные угодья они заходили лишь изредка даже в костяной ипостаси, так что ночью среди деревьев можно было укрыться, особенно — в дубовых рощах.
Мург всегда считал эльфов гораздо сильнее лесной нечисти, и только возле дубов шишколобым всегда приходилось несладко, поскольку они теряли часть своих способностей. Гномы также испытывали неприятные ощущения рядом с могучими деревьями этого мира, правда, с меньшими последствиями.
— Да, эльфам воли давать нельзя. Надеюсь, теперь ты понимаешь, как важно ладить людям и гномам? — Мург решил, что самое время вернуться к основной цели своего визита. — На надо помогать друг другу.
«Вторая попытка навязать свою помощь, то бишь, завербовать меня. Вот только условия вербовки будут не те, на которые он рассчитывал», — размышлял Александр.
— Не возражаю, — обнадежил собеседника Еремеев и сразу добавил: — Тем более что теперь ваша очередь отвечать добром за добро.
— Это как? — снова опешил гном. Человек постоянно его удивлял. — Какое добро?
— Как какое? Давай считать. Уничтожены враги, которые, как знать, могли и до вас добраться — раз. Эльфы нашими стараниями не отыскали то, что хотели, и что могло их усилить — два. Да и чудовище со счетов сбрасывать не стоит, представляешь, какие проблемы оно могло доставить? Вряд ли ваши алтарные камни смогли бы его остановить. Наверняка бы спрос на них резко упал, а это убытки…Вот тебе и три, и четыре… Мне продолжать?
— Хорошо, хорошо, — не выдержал напора Мург. — Мы обязательно посодействуем. Но для этого здесь нужен надежный человек, который вовремя будет сообщать тревожные вести.