— Нужна, — сказал Еремеев. — Я буду очень огорчен, ежели по твоей вине, или с подачи твоих начальников пострадает хотя бы один из моих людей. Особенно огорчусь, ежели вы начнете шантажировать меня, используя друзей и близких. В этом случае буду обязан записать врагами всех гномов Смоленска. Услуга состоит в том, чтобы ты при появлении подобных планов у начальства сделал все возможное, дабы подобного недоразумения не случилось. Мы поняли друг друга?
Мург обомлел, поскольку только что собеседник озвучил все планы Тагира относительно Данилы. Гном ответил не сразу, он с минуту раздумывал и лишь затем тихо произнес:
— Клянусь сделать все возможное, дабы ничего непоправимого с твоими друзьями не произошло.
— Клянешься красным камнем? — переспросил Александр.
— Откуда ты?.. — глаза гнома расширились.
— Имеются свои каналы получения нужных сведений. При необходимости могу задействовать и их, ежели покажется, что меня пытаются обмануть.
«Не перегнуть бы палку. — Еремеев начал опасаться за итог беседы. — Чует мое сердце, еще немного — и он поймет, что со мной договариваться — себе дороже. А этого допустить нельзя».
— Я не могу, — голос Мурга дрогнул.
— Можем обменяться клятвами. Обещаю, что твои слова никогда не будут обращены против тебя.
— Ты готов поклясться спасением души?
— Конечно, мы же не собираемся вредить друг другу. По крайней мере, пока один из нас не нарушит клятву.
— Хорошо, — через несколько секунд согласился гном. — Я пойду на сделку, ежели ты в знак расположения подаришь мне эльфийское копье. Для начальства нужно, как доказательство твоей покладистости.
Они обменялись клятвами, после чего Еремеев спросил:
— И вот теперь, когда мы договорились, расскажи мне правду о нападении ляхов на Крашен. Твои начальники явно приложили к этому руку. Предупреждаю: мне все известно, но должен же я убедиться в том, что мы действительно доверяем друг другу.
«А ведь придется рассказывать, — Мург тяжело вздохнул. — И тогда кто кого завербовал? Точно, не я».
Еще трижды
Еремеев абсолютно не чувствовал себя восстановившимся после поединка со стагазом. Целитель, осмотревший командира, вынес тот же вердикт, что и золотолистый дуб: победителю монстра требуется только обычный отдых, положительные эмоции и отсутствие треволнений. В ближайшие несколько дней ему нельзя обращаться к магии, а нужно, наконец, выспаться.
— Твои чародейские каналы сейчас напоминают рваные порты: надеть их можно, но разгуливать на людях не стоит. Штопка уже началась, и для ее скорейшего окончания требуется покой, причем не токмо магический. Ведь так и сгореть недолго: где это видано, чтоб человек за считанные дни постигал то, на что у других волшебников уходят десятилетия.