— Твоего волшебника? Вряд ли. Мы и со своими-то отшельниками общаемся нечасто, — принялся отвечать Мург. — Имя Радей мне ни о чем не говорит. А почему ты решил, что эльфы намеревались устроить хаос?
«Так и думал, что этот вопрос он точно не забудет», — отметил про себя Еремеев:
— Мне передали обрывки разговора мучителя с Радеем. Эльф обзывал волшебника тупым недомерком, угрожал пытками и собирался что-то выведать. Обмолвился, что они вскорости устроят кошмар на западе Республики и все равно отыщут… — Александр остановился, надеясь на подсказку собеседника, но тот молчал. — Жаль, что присутствовавший при разговоре не смог расслышать, о чем речь.
— Хотелось бы мне переговорить с человеком, которого даже эльф не обнаружил.
— Обнаружил, хотя и не сразу. Потом говорил открыто, считая свидетеля уже трупом. Собирался наколдовать, чтобы человек сам себя на куски порезал.
— Узнаю эльфов: они обожают помучить жертву перед смертью. Однако если тебе передали их разговор, то везунчик выжил?
— С эльфом случился приступ, как токмо он проткнул копьем нашего волшебника. — Сценарий разговора Еремеев продумал заранее, а сейчас лишь вносил небольшие поправки, исходя из реакции собеседника. — Может Радей какое посмертное заклятие на него напустил? Мужик перестал себя резать и укоротил эльфа на голову. Потом принес мне и голову эльфа, и копье.
Так Мург узнал, что случилось со скрытником. Известие о его гибели сильно огорчит начальство, а положение самого гнома усугубилось до критического уровня. Теперь его могла спасти лишь вербовка собеседника, иначе в Смоленск действительно лучше не возвращаться.
— Могу я переговорить с тем человеком? — выдержав небольшую паузу, спросил гость. — Не задарма, конечно. Для нас ценна любая информация об эльфах.
— К сожалению, мужик ненадолго пережил эльфа, в тот же день утонул в болоте. Надеюсь, он успел рассказать мне все, что слышал.
— А эльф был один? Никого больше не называл? — В речи гнома явно сквозила заинтересованность.
«Вон как ушки навострил, аж рога трясутся!» Волосяные отростки, торчавшие из-за ушей, действительно подрагивали.
— Одно имя шишколобый точно упоминал. Токмо оно странное… Аивауд, ежели ничего не путаю.
— Аивауд? Он входит в десятку сильнейших волшебников! — в запале воскликнул гном. Затем немного успокоившись, продолжил: — Видать, эльфы действительно возжелали найти тут что-то важное. И он точно не должен был работать в одиночку.
«Похоже, наживку ты заглотил по самые гланды. Пора подсекать».
— Сначала их было трое. Одного мы с лешим упокоили, двоих оглушили, и хозяин леса забрал их с собой. Потом появились еще трое, но один явно был из пленников лесовика. Видать, сбежал.