Я потянулся к контуру и упёрся в чужую волю.
Контур был не пуст и не стёрт. Контур был занят.
Кто-то контролировал его прямо сейчас и следил за тем, как его ручной монстр меня переваривает.
Хозяин батарейки не ждал меня. Он даже не подозревал, что я смогу сопротивляться или сохранить сознание. Я застал его врасплох, чуть надавил и увидел, кто это.
Федька стоял на берегу, пытаясь рассмотреть хоть что-то под водой. Первое время он, строго подчиняясь приказу, отошел от кромки как можно дальше.
Но время шло, а на поверхности ничего не происходило. Жуткие щупальца непонятной твари больше не лезли наружу. Призрачный голубой свет, испускаемый Каплей, искрился на зеркальной глади озера, создавая картину жуткую, но обманчиво спокойную.
Учитель ушел под воду, а оттуда — ни всплеска, ни дорожки пузырей. Федька совершенно потерял счет времени. То ему казалось, что прошло всего пару минут, то больше часа.
Он сам видел выдающиеся способности Данилы Ключевского, который мог находиться под водой слишком долго для обычного человека. Знал, что его учитель — маг, который способен на самые удивительные вещи.
Но сейчас ему казалось, что времени прошло слишком много и для мага. Он гнал от себя панические мысли, что сейчас в глубине происходит что-то жуткое и учитель переоценил свои силы и больше никогда не появится на поверхности.
Федьке казалось, что самый легкий путь — броситься в это самое озеро. Всё-таки он опытный ныряльщик, под водой чувствует себя спокойно, обладает даром. Там он поможет учителю больше, чем стоя на пустом берегу. Хоть чем-нибудь!
Удержала его Капля. Нет, ни словом или каким-то сигналом, а своим личным примером.
Капля металась у самой воды. Она бежала вдоль кромки направо, останавливалась, и затем бежала в обратную сторону. Время от времени тревожно обнюхивала воду, но внутрь не лезла.
Федька снова протянул к ней свой разум, но как и вчера вечером ничего не услышал.
Учитель сказал «Слушай Каплю», а он не мог. Канал не работал, и Федька не знал, как его заставить. Он стоял на берегу бесполезным столбом, пока его учитель дрался с чем-то в чёрной воде, и единственное, что он мог сделать — это не мешать.
Минуты тянулись как смола. Тьма стояла плотная, непроглядная. Ночь новолуния — самая тёмная.
Лагерь за спиной превратился в нагромождение неразличимых теней: палатка, которую они поставили для виду и не собирались использовать, остывшее кострище, корзины с продуктами. Всё это было рядом, но казалось далёким и ненужным, потому что мир сейчас состоял из двух вещей: чёрной воды впереди и голубого огонька у кромки.