— Не смейтесь. Я правда хочу помочь. Хотя вам ли это не знать, ведь без вас я бы не справилась.
У дверей клиники мы остановились. Она поднялась на цыпочки, ей пришлось придерживаться за мой рукав для равновесия, и быстро поцеловала в щёку. Губы были тёплые, мягкие.
— Позвоните, как только Шестаков закончит корпуса! Я должна увидеть этот поющий кофейный аппарат!
И убежала в клинику, прижимая к груди свёрток с драгоценным «наполеоном», как ребёнок, которому доверили важное сокровище.
Я улыбнулся своим мыслям, совершенно неконкретным, но при этом очень светлым. И даже мрачные тайны, которые ждали меня в библиотеке, не казались мне настолько тёмными.
Этот мир определённо стоил того, чтобы его спасать.
Федька Налим сидел на носу старой лодки Волнова и не мог поверить своему счастью. Лодка с русалочьим камнем! Настоящая! Пусть старая, пусть облупленая!
Рычаг под рукой был тёплым от солнца. Федька толкнул его вперёд, лодка послушно двинулась. Без вёсел! Сама!
«Молодец!» что-то булькнуло справа.
Федька оглянулся. Никого. Показалось.
Он достал список заявок. Господин Ключевский сказал читать вслух, для концентрации. Федька старательно выполнял.
— Так, первая… «Серебряная ложка госпожи Мельниковой. Упала вчера у Рыбного моста».
Федька подплыл к мосту. Вода была мутная, дна не видно. Но он вспомнил совет своего наставника, не смотреть, а чувствовать.
Налим закрыл глаза и опустил руку в воду. Вода прохладная, течение слабое. И вдруг словно кто-то дёрнул. Там! Под третьей опорой!
Федька нырнул не раздумывая. Принялся копаться в мусоре, каких-то обломках и осколках. Какой только дряни не скапливается под мостами. Руки нащупали что-то металлическое. Вынырнул — в руке ложка! Правда, не серебняная, а железная. И ржавая.
«Не та!» — опять булькнуло рядом. — «Другая! Дальше!»
Федька вздрогнул. Точно послышалось. Или это вода так разговаривает, как учил господин Ключевский? Прямо словами⁈
Налим нырнул снова. На этот раз нашёл оловянную ложку. С инициалами «Д. М.». Тоже не то, но всё равно находка.
На третий раз повезло. Вытащил точно ложку госпожи Мельниковой, с её вензелем.
— Получилось! — выдохнул Федька, выныривая. — Господин Ключевский будет доволен!
Следующая заявка: «Медный грош, антикварный. Потерян неделю назад у моста Трёх Арок».
У моста Трёх Арок было оживлённо. Баржи разгружались, торговки ругались, кто-то ловил рыбу прямо с причала.
— Медный грош, — прочитал вслух Федька. — Потерян неделю назад. На одной стороне царапина в виде креста.
— «Монетка! Маленькая монета!» — услышал он.