— Покажи, как читаешь. Вслух.
Федька выпрямился, откашлялся. Взял первый листок, поднёс к глазам:
— «Се-реб-ря-ное коль-цо с го-лу-бым кам-нем. По-те-ря-но у мос-та Трёх Арок».
Читает по слогам, но уверенно. А главное, он старается. Видно, как напрягается, чтобы не ошибиться передо мной.
Отлично. Теперь главная хитрость.
— Есть одна техника, которая поможет в поисках, — я придал голосу наставнический тон. — Перед каждым погружением нужно проговаривать описание вещи вслух. Полностью. С деталями.
— Зачем? — Федька нахмурился.
— Это помогает сосредоточиться. Когда произносишь вслух, создаёшь мысленный образ предмета. А эта способность лучше работает, когда точно знаешь, что ищешь. Понимаешь?
— Понял! Проговаривать вслух. Чтобы сосредоточиться.
На самом деле это было для Капли. Она не умела читать — какой водному духу смысл в человеческих закорючках? Но слышала отлично. И если Федька будет зачитывать описания, она будет знать, что искать.
«Капля не умеет читать!» — обиженно булькнул дух. — «Буквы глупые! Зачем Капле буквы? Капля и так всё знает!»
«Конечно, знаешь. Ты же самая умная».
«Самая умная! И самая красивая! И самая быстрая!»
— Давай прямо сейчас потренируемся, — предложил я.
Федька взял первый листок, прочитал уже громче, увереннее:
— «Серебряное кольцо с голубым камнем, потеряно у моста Трёх Арок вчера вечером. На внутренней стороне гравировка „Е. М.“.»
«Слышала!» — радостно отозвалась Капля. — «Колечко! Блестящее колечко! С синим камушком! Капля найдёт! У моста! Знаю где мост!»
Отлично. Система работает.
— Иван Петрович, — повернулся я к Волнову. Старик уже закончил пересчитывать выигранные два рубля и теперь с довольным видом набивал трубку свежим табаком. — Сколько стоит арендовать лодку на день?
— Лодку? — он оторвался от монет. — Это пять рублей в день, стандартный тариф!
Я полез за кошельком, но Волнов остановил меня жестом.
— Стой-стой! Ты что, всерьёз собрался платить? После того, что ты с моими камнями сделал?
Он встал со своего ящика, подошёл ближе.
— А, ладно! Не нужны мне твои деньги. После того что ты с камнями сделал — это я тебе ещё должен остался! Пусть берёт четвёрку, её реже всего заказывают.
Старик повернулся к Федьке, окинул его оценивающим взглядом: от стоптанных сапог до латаной куртки.
— Парень, умеешь с движетелем управляться?
— Я… нет, — честно признался Федька. — Только на вёслах плавал.
— Научишься! Не боги горшки обжигают! — Волнов махнул трубкой.
Он повёл нас к дальнему концу причала, где покачивалась на воде самая потрёпанная лодка из всего его флота. Краска облупилась, обнажая серое дерево. Не удивительно, что её заказывали нечасто.