Передо мной материализовался противень,. На нём дымилась новая партия пирожков. Золотистые, румяные, с хрустящей корочкой, через трещинки в которой проступало масло. Мясные были покрупнее, пузатые, с характерными защипами сверху в виде трёх складочек. Капустные поменьше, аккуратнее, продолговатые. И творожные, круглые, щедро посыпанные сахарной пудрой, которая уже начала таять от жара, превращаясь в сладкую глазурь.
Я взял мясной, откусил. Корочка хрустнула, осыпая крошками скатерть. Внутри рубленая говядина с луком, много чёрного перца, который приятно обжёг язык, немного укропа для свежести. Еще вчера я ел устриц и фуа-гра, а сегодня вкушаю пирожки только из печи. И, надо сказать, и то и другое очень вкусно.
— Я весь вечер тренировался! — продолжал Федька, утерев рот рукавом. Потом спохватился, покраснел, взял салфетку. — С тем, что вы показывали… ну, с водой. Вчера мне показалось… нет, я точно почувствовал стаю окуней у старого моста! Прямо видел их под водой!
— Видел? — я поднял бровь, усаживаясь напротив.
— Ну… не видел-видел. — Федька замялся, подыскивая слова. — Как бы… знал? Слышал? Чувствовал? Будто вода сама рассказала: вот тут рыба, пять штук, плывут на восток.
Знакомые симптомы. Первый этап освоения водной сенсорики. Сначала смутные ощущения, потом всё чётче. Через месяц он начнёт не только слышать, но и наблюдать. Через два будет чувствовать эмоциональное состояние плывущих.
«Федька умный!» — одобрительно булькнула Капля. — «Старается!»
Её наивное одобрение дорогого стоило. Водные духи буквально видят людей насквозь.
Елена Павловна подсела к столу, налила себе чаю из пузатого фарфорового чайника. Чай дымился, пах мятой.
Нам тоже налила по чашке. Федька радостно накладывал себе сахар, а я прикидывал, чем заняться в первую очередь.
Прежде всего надо было закончить работу у Волнова. Ну и начать выполнять заявки из «Бюро Находок».
Шестьдесят новых клиентов не будут ждать вечно.
Волнова мы застали с поличным. Он сидел на своем троне, перевёрнутом ящике из-под селёдки, грыз в зубах потухшую трубку и с довольной улыбкой вносил какие-то данные в толстую тетрадь.
Не иначе, как подсчитывал доходы за вчерашний день.
— А, молодые люди! — он спохватился, увидев нас и торопливо сунул тетрадь под ящик.
Лодочник полез в карман жилетки за спичками, достал коробок с изображением какой-то восточной красавицы, чиркнул. Серная вонь на мгновение перебила все остальные запахи. Раскурил трубку заново, выпустил облако дыма.
— Готовы к работе? У меня тут лодки заждались! С утра уже три клиента приходили, хотели с улучшенными камнями кататься. А те уже расхватали.