— Иван Петрович Волнов, исполнительный директор предприятия по производству приборов для проверки воды.
Шестаков оживился. Отложил свою кофемолку-не-кофемолку, вытер руки о засаленный фартук.
— Предприятие? По производству? Моих приборов?
— Именно! — Волнов уже освоился. — И мы хотим предложить вам сотрудничество. Вы — главный конструктор, мы — производство и сбыт.
— Покажите-ка ваши изобретения, — попросил я Шестакова. — Иван Петрович очень интересуется техническими новинками.
Следующие полчаса прошли в осмотре мастерской. Шестаков, польщённый вниманием, превратился в настоящего экскурсовода. Вот самонагревающийся утюг, достаточно нажать кнопку, и он греется без углей. Вот музыкальная шкатулка с часами — играет разные мелодии в зависимости от времени суток. А вот его последняя гордость…
— Поющий чайник! — объявил изобретатель, снимая с полки медное изделие причудливой формы. — При закипании издаёт не свист, а настоящую мелодию!
Волнов пришёл в полный восторг. Вся его деловая серьёзность улетучилась. Он вертел чайник в руках, заглядывал внутрь, тряс, прислушиваясь к звукам.
— Как работает? А почему именно такая мелодия? А можно сделать, чтобы играл другую? А если добавить ещё один свисток? А два? А если…
Шестаков расцвёл. Так подробно его изобретениями ещё никто не интересовался. Он начал объяснять устройство, показывать чертежи, рассказывать о принципах работы.
Я наблюдал, как Волнов из директора превращается обратно в любопытного мальчишку. Вопросы сыпались градом — и видно было, что интерес неподдельный. Как сорока, падкая на всё блестящее, он хватал одно изобретение за другим, восхищался, удивлялся, предлагал улучшения.
— А знаете, — вдруг сказал Волнов, — у меня на пристани есть один механик. Золотые руки! Он бы мог помочь с изготовлением корпусов. Если вы не против, конечно.
— Механик? — заинтересовался Шестаков. — А что он умеет?
— Да всё! И с металлом работает, и с деревом. Лодочные моторы чинит, что хочешь сделает.
Они углубились в технические детали. Я не вмешивался — дело явно пошло на лад. Волнов уже доставал свою записную книжку, что-то чертил, показывал Шестакову. Тот кивал, поправлял, добавлял свои идеи.
Наконец дошли до главного. Организации производства тестеров.
— Понимаете, Пётр Савельевич, — говорил Волнов, уже совсем по-деловому, — нам нужно наладить массовый выпуск. Десятки, а потом и сотни приборов. Вы будете разрабатывать чертежи, контролировать качество. А мы найдём фабрику, организуем производство.
Шестаков нахмурился:
— Но я не хочу сидеть на фабрике с утра до вечера. У меня тут столько незаконченного…