— Ты не бог, — произнёс он, и его голос прозвучал как констатация непреложного факта. — Ты лишь смертный. Со всеми их слабостями, страхами и… ограниченным сроком. — Он сделал паузу, давая мне прочувствовать вес этих слов. — Но… ты прав. Твоя сила даёт тебе право на выбор. Пусть и не на тот, о котором ты мечтаешь.
Он посмотрел куда-то в сторону, за спину, словно видел что-то за гранью этого проклятого леса.
— Мир не делится на чёрное и белое, Роберт. Он — бесконечные оттенки серого. И тот, кто обладает силой влиять на саму ткань реальности… — его взгляд вернулся ко мне, — … не может оставаться в стороне. Он либо становится игроком, либо — разменной монетой. А иногда… — его голос стал тише, почти шёпотом, — … игроком, который меняет сами правила игры. Выбор за тобой. Но выбирать придётся. Отрицание — тоже выбор. И чаще всего — самый худший.
— А твоя хозяйка желает влезть в мою игру. Явно не делая акцент заботы обо мне, — парировал я, чувствуя, как злость придаёт мне решимости.
— Так оно и есть, — холодно согласился мужчина. — Её волнуют только амбиции и власть. Так что решать тебе — принять её сторону или нет.
— Я даже не знаю, чего она хочет добиться конкретного. И сам не знаю, чего хочу я, — честно признался я, разводя руками. Весь этот хаос не оставлял места для долгосрочных планов.
— Это твой ответ?
— Да. Такой мой ответ. Я сначала должен разобраться с делами и со своей силой. А потом лично выслушать предложение твоей хозяйки. Так что не нужно пытаться убить мою девушку или других людей, которые мне дороги. Это только может вызвать мою ненависть, а не желание сотрудничать.
Мужчина в костюме замер на мгновение, его чёрные глаза изучали меня.
— Хозяйка здесь не при чём. Это решение — лично моё. Я хотел посмотреть, можно ли тебя запугать.
— Тогда мне стоит убить тебя при первой же возможности? — спросил я, и в голосе моём не было бравады, лишь холодная констатация.
— Х-а, — коротко, беззвучно усмехнулся он. — Почту за честь. Что ж… тогда мы снизим своё внимание на тебе. Но не стоит затягивать с ответом. И… постарайся не лезть в наши дела, если станешь свидетелем.
Он не стал ждать моего ответа. Повернувшись к бездыханному тельцу енота, он щелчком пальцев испустил короткую чёрную вспышку. Тельце дёрнулось, и розовый мех снова заиграл перламутром.
Я не стал медлить, подскочил и бережно подхватил свою сущность на руки. Она была тёплой и мягкой, как плюшевая игрушка, и слабо посапывала.
— Ты как? — тихо спросил я, чувствуя странное облегчение.
Енот медленно открыл один глаз, потом второй. Он выглядел измождённым.