В связи с вышеизложенным, а также учитывая статус пострадавшего и свидетелей, Следственная Канцелярия настоятельно требует санкционировать направление в Академию Маркатис специалистов высшего класса из Имперского Института Трансмагических Исследований и Отдела по Борьбе с Теневой Магией для проведения полноценного и глубокого расследования.
Сложившаяся ситуация представляет прямую угрозу безопасности имперской элиты и подрывает престиж главного образовательного учреждения Империи.
Начальник ИК,
Барон Ф. М. Кессельринг
Граф-палатин отложил доклад. Его пальцы снова потянулись к бокалу, но он передумал, сжав кулак. Он смотрел в темноту за окном, где уже зажглись первые огни столицы. В академии Маркатис пропал барон. На глазах у герцога Блада. Использована магия тьмы. Никаких зацепок.
«Идиллия», — с горькой усмешкой подумал он. — «Начинается».
Утро в столице Империи Аласта начиналось с сенсации, разнесшейся по мостовым быстрее чумы. Щуплый парнишка в потрёпанном, явно чужом костюме и с кепкой набекрень носился по главной улице, размахивая свёртком свежих газет.
— Читайте! Читайте все! — его голос, ещё не сломленный переломом, прорезал утренний гул. — Нападение в Академии Маркатис! Юный барон исчез!
Он сделал драматическую паузу, ловя на себе взгляды прохожих.
— Возрождение культа первых аристократов? Они вернулись⁈ Свежие новости! Скорее узнайте первыми! — он тыкал пальцем в кричащий заголовок на первой полосе, где под смазанным изображением герба Дарквудов краснели слова «ПОХИЩЕНИЕ ВОЛШЕБСТВОМ ТЬМЫ». — Также есть официальная и эксклюзивная новость на нашем сайте по подписке «Прайм»! Только для проницательных читателей!
Люди на улице замирали, формируя маленькие группы. Шепоток, словно шелест сухих листьев, быстро перерастал в оживлённое обсуждение.
— Слышали? Дарквуда того, — говорила одна дама с корзинкой, качая головой. — Говорят, его сама Тень поглотила. Прямо на глазах у герцога Блада!
— Ничего удивительного, — флегматично заметил седой господин, поправляя цилиндр. — Маркатис уже не та. При Вейн там чего только не творится. Скоро и от академии одно название останется.
— Восемь кантов? За эту бумажку? — возмущался молодой подмастерье, но всё же доставал монетки. — Дороговато, брат.
— За правду не жалко! — парировал газетчик, ловко отсчитывая сдачу. — Там всё расписано! И про культ, и про следы чёрной магии! Читайте, пока не приказали тираж изъять!
Покупатель, получив заветный лист, тут же прислонялся к стене ближайшего дома, жадно вчитываясь в строки. Его лицо отражало всю гамму эмоций — от недоверия до суеверного страха.