— Я так и подумала, — улыбка Кейси стала чуть шире, в её глазах плескалась безмятежная лазурь. — А почему ты мне не написал, когда проснулся?
— Не написал? У меня… а… у меня есть твой номер? — я почувствовал себя полным идиотом. Чёрная печатка на пальце будто жгла кожу.
— Да, — её улыбка казалась безобидной, но что-то меня настораживало.
— Слушай, я, если честно, вчера много выпил и ничего не помню. Так что…
— Ничего страшного, — Кейси чуть наклонилась вперёд, скрестив руки за спиной в милом, почти девичьем жесте, который заставил мой взгляд непроизвольно скользнуть вниз, к груди. — Гуляешь? Пошли вместе. Я помогу тебе всё вспомнить.
— Правда? Было бы замечательно, — я попытался совладать с хаосом внутри. — А тебя не будут ругать? Что ты пропускаешь физкультуру.
— Нет, — она легкомысленно махнула рукой. — Я же, как-никак, член студенческого совета. Имей в виду.
Она сделала шаг ко мне, сократив дистанцию до интимной. От неё пахло дорогим мылом, свежестью и едва уловимым, возбуждающим ароматом её духов.
— Не будь таким робким, Роберт, — сияла она, и её голос стал тише, доверительнее. — Или ты уже успел влюбиться?
— Нет… у меня есть девушка… — выдавил я, чувствуя, как что-то сжимается у меня в груди.
— Да. Да. Да. Я пошутила, — она рассмеялась. — Не напрягайся ты так.
Кейси сияла, как солнце, а внутри меня что-то ёкало. Это было странное, двойственное ощущение. С одной стороны — лёгкость, почти головокружение от внимания такой девушки. Что-то вроде бабочек в животе, но… иное. Эти бабочки были словно из стальных опилок — колючие и холодные. Где-то на глубине, под слоем внезапно вспыхнувшего интереса, шевелился первобытный, животный страх.
Почему? — пронеслось в голове. — Потому что Алена была напугана и боялась Кейси?
Я смотрел на её улыбку, на её ясные, спокойные глаза, и задавал себе вопрос: стоит ли мне её бояться? Эту красивую, спортивную, умную и невероятно успешную княжну, которая, казалось, искренне хочет помочь?
Но тогда почему по спине бежал холодок, а инстинкты кричали, что эта улыбка — всего лишь изощрённая, идеально отточенная маска?
— Думаю, ты сможешь мне это объяснить, — я вытянул руку и показал ей чёрную печатку.
— А-а-а, — закивала Кейси, и её глаза блеснули одобрением. — Да, да. Это мой дар для всех членов клуба. Снять её просто так не получится, так что можешь не пытаться. Ты же не пытался?
— Я как-то не думал об этом, — соврал я, припоминая утренние тщетные попытки стянуть её с пальца.
— Значит, тебе понравился мой подарок, — заключила она, словно это было очевидно.