– Ты? Ты в порядке? Но как…
– Может разрешишь мней войти? – улыбнулся он. – Я все подробно расскажу.
– Да, конечно, – сказала я, пропуская его внутрь.
– Ого, какое милое платьице. Уверен, тебе оно к лицу.
Я отмахнулась.
– Даже не примеряла.
– Но ведь это платье для сегодняшнего бала?
– Вроде бы как да. Но это не важно. После всего, что случилось, не до балов.
– Ну и напрасно, – совершенно нелогично сказал вдруг принц. – Во всяком случае, я явился именно для того, чтобы пригласить тебя на бал.
– Что? Как? Да не может быть… – моему возмущению не было границ. – Уверена, это все инициатива сэра советника. Он совсем с ума сошел? Ему так не терпится поскорее устроить этот дурацкий брак, что он готов рисковать твоим здоровьем? Да ты еще вчера был при смерти! И я так понимаю, если советнику чего-то приспичило, даже смерть не будет считаться уважительной причиной.
– Ну-ну, погоди злиться, – рассмеялся он. – Во-первых, я еще жив.
– Слабое утешение, – буркнула я. – И судя по тому, что я видела вчера, тебе все еще может стать хуже. Ну уж нет, я прямо сейчас отправлюсь в эту демонову гостиницу и выскажу этому демонову советнику все, что я о нем думаю.
– Погоди-погоди, – улыбнулся принц. – Что во-первых, ты уже знаешь. А во-вторых, лекарь сказал, что я в полном порядке и вполне могу идти куда угодно, хоть на бал, хоть на тренировку. Хоть снова сражаться со злобными похитителями.
– Вот уж пожалуйста не надо, хотелось бы хоть какое-то время обойтись без похитителей и покушений.
– А в-третьих, – продолжил принц, – сегодня утром сэр Сильверторн меня навестил, и мы серьезно поговорили.
– О чем же? – весь мой пыл разом угас, да и сердце пропустило удар.
– Он больше не требует, чтобы мы объявили о помолвке.
– В самом деле? – пробормотала я тихо, а сердце сжалось от какого-то странного, но очень неприятного чувства. И ведь вроде бы все правильно: на принца действительно покушались, его похитили, он чудом выжил… Но, честно говоря, не думала я, что он будет использовать это для того, чтобы отказаться от нашей с ним помолвки. Ну то есть после всего, что было… Я ведь так за него переживала… Да что там, я этой ночью глаз не сомкнула, все думала, как он там. Только вот это я. Возможно, для меня многое изменилось за эти пару дней, а для него – нет. Что ж, он не хотел жениться и у него вроде как получилось. Значит надо радоваться.
– Поздравляю, – еле слышно проговорила я онемевшими губами. – Это хорошая новость.
На самом деле я не считала хорошей новостью, но ведь так следует говорить.
– И ты даже не спросишь, как мне это удалось?