Я собиралась догнать их, но советник меня остановил.
– Кажется, это ваше?
Он протянул мне маленький зеленый комочек. Колючка! Моя храбрая малышка сидела на его ладони, гордо расправив цветок-бантик.
– Насколько я понимаю, это милое растение было похищено из оранжереи. Мне следует беспокоиться? – он смотрел на меня строго.
Я вздохнула.
– Может, и следует. Принц ведь предупреждал вас о моих дурных наклонностях.
Я осторожно взяла Колючку, прижала к груди.
– Ты молодец, – прошептала я. – Самая лучшая в мире кактусенка.
Когда мы выбирались из подвала, я обернулась и увидела, как стражники волокут связанного Каспиана. Его лицо исказила злобная гримаса.
– Это еще не конец! – прошипел он мне вдогонку. – У меня достаточно союзников! Роуэн все равно не доживет до коронации!
А вот это мы еще посмотрим!
Я обязательно найду возможность его защитить.
Сейчас главное – чтобы Роуэн выжил. А со всем остальным разберемся потом.
Если, конечно, будет это «потом»…
Когда утром доставили платье, я даже не сразу поняла, откуда это и зачем. И только потом вспомнила: ну конечно, сегодня бал, на котором мы с принцем вроде бы как должны объявить о помолвке и принести друг другу клятву верности. Только вот вряд ли принц там будет, его унесли в лазарет бесчувственным. Целитель, конечно, пообещал, что с ним будет все в порядке, что лекарское дело в академии шагнуло далеко вперед и беспокоиться не о чем, но в палату к нему так и не впустили. Я приходила несколько раз, но с тем же результатом: «Мисс, не мешайте лекарям работать. Спасут вашего жениха. Не переживайте».
Ну да, мне пришлось сказать, что принц Роуэн – мой жених. А что оставалось делать? Представилась бы просто знакомой, со мной бы вообще никто не стал разговаривать. Так что я приняла у курьера платье, отвесила его в сторонку и даже старалась в ту сторону н смотреть. Уж лучше бы мы и правда были на том балу.
Колючка сидела на подоконнике с самым гордым видом. Ну конечно, спасти жизнь принцу и разоблачить заговор – не каждое растение может таким похвастаться.
– Слушай, – я подошла к ней. – А что, если я привяжу к тебе записку для принца? Ничего особенного, никаких глупостей. Просто спрошу, как он себя чувствует, и все. А ты потихонечку проберешься в лазарет, вдруг у тебя получится.
Выяснить, как Колючка относится к этой идее, я не успел, потому что в дверь снова постучали. Ну что там еще? Матушка вспомнила, что к платью нужны еще украшения и решила прислать их позже? Я раздраженно подошла к двери, распахнула ее и… ахнула. На пороге стоял принц Роуэн, вполне себе живой и на вид даже здоровый.