— Поговорим, Даниэль? — по окончанию предложил Антуан. И заверил смутившуюся после его слов Аннету. — Поверьте, горячо вами любимого мужа, с которого вы не сводите глаз, я надолго не задержу.
В отместку мне так и хотелось заявить: «Отложим на послезавтра», но слишком нетерпеливым у Антуана был вид.
— Наверняка ты попытаешься выведать у меня какую-то военную тайну, — пошутил я, едва мы оказались в его кабинете. — В гостиной нам было бы намного удобней.
Перед тем как ответить, Антуан раскурил трубку. Это было новое в нем, но я промолчал. Как и о том, что она ему совсем не идет. По сути, все еще юношеское лицо, и трубка куда органичнее смотрелась бы у множества других людей — капитанов, ученых, мыслителей, политиков, но не в случае с ним. Впрочем, как и его бакенбарды — дань недавно возникшей в столице моде, на что успел обратить внимание.
— Ну, не то, чтобы военную… — Антуан замялся. — Скажи, Даниэль, это правда?
Я решил, что речь пойдет о происхождении Аннеты, что стало бы для меня неприятной темой для разговора, и понял, что не смогу сдержаться, высказав ему: он лезет не в свое дело.
— Что именно?
— То, для чего ты вернулся в Гладстуар.
— Не понял из твоих слов абсолютно ничего.
— В нем ходят упорные слухи…
Удивительно, но перед тем, как произнести невинную фразу, Антуан настороженно покосился по сторонам. Что он желал там увидеть? Отлично обставленный кабинет, со множеством посвященных морской тематике картин, и в этом наши вкусы полностью сходятся.
— Какие слухи, Антуан⁈ И как бы они начали ходить, если я в Гладстуаре еще и дня не прошло?
— Они не сегодня, какое-то время назад появились. Так значит, ты не желаешь мне сказать ничего?
— Святой Пятиликий, о чем⁈ О том, что Аннета из простого народа? Никогда не скрывал, и не собираюсь.
— Причем здесь она и ее происхождение⁈ Признаюсь, когда узнал, отнесся весьма скептически. Пока Аннету не увидел. Скажу больше, слегка позавидовал. Почему слегка? Да потому что Лаура для меня — все! Но Аннета — это нечто особенное! — почти в точности он повторил слова своей жены.
— Так о чем же тогда⁈
Антуан вздохнул.
— Вижу, разговора у нас не получится. Но знай — я полностью на твоей стороне и можешь на меня рассчитывать.
И все бы хорошо, если бы он опять не понизил голос.
— Благодарю, Антуан, — скромно умолчав о том, что понятия не имею о причине его таинственности.
— Что у тебя с деньгами?
— Они нужны всем, всегда и много, но у меня их пока достаточно.
— Словом, как и обычно: будешь ходить в дранных сапогах, залезешь в долги к ростовщикам, но к друзьям ни за что не обратишься.