— А что Антуан?
— Он уперся и ни в какую. «Я собираюсь встретить лучшего друга!»
— А ты мое письмо получила?
Я написал его, едва мы вернулись в лагерь, все еще под впечатлением от смерти Александра. Раскалывалась голова, время от времени бросало то в жар, то начинало колотить мелкой дрожью. Оно было полно чернильных клякс, а за почерк мне наверняка досталось бы розгами от любого учителя чистописания. Но так хотелось известить Аннету о том, что остался жив как можно скорей!
— Конечно, получила! Даниэль, мне и в голову не приходило, что тебе известно столько нежных слов. Я храню его в малюсенькой шкатулке.
— Почему в ней?
— Потому что больше не хочу расставаться, письма пишут именно тогда, а в ней места только для единственного.
Вопросы закончились, и я надолго припал к губам любимой.
Обнимая визжащую от радости как девчонка Лауру, я осторожно косился на Антуана. Как он отнесется к тому, что его хрустальную жену прижимает к себе мужчина с обветренным, покрытом шрамами лицом, в пропыленной дорожной одеждой, и не бросится ли на выручку? Но нет, он выглядел так, словно испытывал острое желание получить ответы на какие-то мучившие его вопросы как можно скорее.
— Ты приехал, Даниэль! Надеюсь, не откажешься погостить надолго⁈ Честное слово, вы нисколько не будете нас стеснять! — в доме, где легко заблудиться, сделать это довольно сложно. Разве что устраивать ежедневные скандалы. Отрываясь от меня, Лаура успела шепнуть. — Даниэль, Аннета у тебя — нечто! Ради нее стоило уезжать так далеко и надолго.
— Спасибо! — она была искренна, а ее слова много для меня значили.
— Значит так, — деловым тоном заговорил Антуан. — Дадим нашему гостю отдохнуть с дороги, привести себя в порядок, а затем…
— Опасаюсь спросить, сколько ты мне на все отводишь? Надеюсь, час у меня есть?
— Вообще-то до ужина. Сегодня он пройдет в кругу своих, но через день-другой на подготовку, затею его со множеством приглашенных. А как же иначе, если сошлись два знаменательных события — весть о нашей победе и возвращение человека, который только и занимается тем, что треплет мне нервы? — не остался в долгу он. И, чтобы окончательно взять надо мной верх в нашем с ним любимом занятии, добавил. — Аннета, если у вас есть желание, покажите этому господину отведенные ему покои. За то время, что он у нас не был, наверняка все успел позабыть.
— Вы разговариваете так, как будто в следующий момент начнете ругаться, — по дороге туда сказала Аннета.
— Привыкай. Это то, что доставляет удовольствие нам обоим. Как тебе впечатления о столице?