Сорок метров по шахте. Решётка выхода — прямо над развилкой, откуда коридор «Б» вёл к мостику. Сквозь прутья решётки оптика Алекса зафиксировала бой.
Баррикада из бронещитов, опрокинутых терминалов и тел. За ней — двадцать пять единиц живой силы обороняющихся, потери от исходного состава — пятьдесят восемь процентов. Перед ней — свыше сорока штурмовиков в чёрной броне, идущих по четырёхметровому коридору плечом к плечу. В двух местах — прорывы. Баррикада теряла структурную целостность. Расчётное время удержания без подкрепления: четыре-шесть минут.
Оптимальное решение: удар в тыл. Точка входа: зазор между задним рядом и эскалаторной площадкой, два метра. Последовательность: начать с замыкающих, двигаться к голове колонны. Инструменты: руки.
Алекс отжал решётку и бесшумно опустился в коридор — приземление на полусогнутые, без звука. Впереди — спины янычар. Две секунды неподвижности, пока ближайший замыкающий качнулся на шаг вперёд, открывая шею над краем нагрудника.
Алекс начал работу…
…По ту сторону баррикады — за завалом из щитов и мертвецов, сквозь дым и красные всполохи аварийных ламп — этой работы ещё не слышал никто. Ермолов дрался — как дрался последние двадцать минут, с тех пор, как эскалаторная шахта была завалена и единственным направлением атаки остался этот проклятый коридор.
Его «ратник» был пробит в трёх местах, левый бок — мокрый, горячий, и он знал, что это не пот. Наградная сабля в правой руке горела голубым плазменным светом — Ермолов получил её из рук Хромцовой два года назад, и тогда казалось, что клинок никогда не выйдет из ножен по-настоящему. Сейчас он был единственным чистым светом в аду дыма и копоти. Левой рукой Ермолов держал пистолет, стреляя в тех, кто лез через баррикаду, — короткие, точные выстрелы, без суеты.
Мичман Тарасов с двумя бойцами закрывал правый фланг. Савченко с пятёркой — левый, у самой стены, где из вывороченной переборки торчали провода и капало что-то маслянистое. Остальные — в центре, за щитами, меняя обоймы, подбирая оружие убитых, делая то единственное, что ещё оставалось: не умирать. В прорыве справа от Ермолова янычар навалился на морпеха, вдавив ему колено в грудь, и Ермолов услышал, как хрустнул нагрудник — или рёбра под ним — прежде чем Тарасов ударил янычара штыком в сочленение шлема.
А за баррикадой — снова и снова — закованные в броню штурмовики, лязг ятаганов с плазменной кромкой, гортанные команды на турецком и тяжёлый размеренный топот подкреплений, поднимающихся снизу. Второе направление — эскалаторная шахта — пока молчало, но из-под обломков завала уже доносились удары и скрежет: янычары разбирали баррикаду, и этот методичный, неостановимый звук вгрызался в сознание хуже любой канонады.