– Вот, гляди! – оказавшись рядом с Игорем, Рада ловко поймала «его» тварь за извивавшуюся ложноножку – в точности, как объясняла.
Ермаков старательно повторил движение напарницы – и пусть не с первой, но со второй попытки и ему удалось правильно зафиксировать руки на твари. В процессе, правда, он слегка подался вперед, на Мелочь немного навалившись – делать чего вообще-то категорически не рекомендовалось: не любят бестии этого – того и гляди тоже сочтут за агрессию и набросятся всей стаей. Могут, конечно, и проигнорировать – в отличие от попадания по соплеменнице из импульсника – но два раза из трех наверняка поводом воспользуются.
Так что все «рукопашные» схватки с Тенями – исключительно на отходе, постоянно пятясь. Лишь уже у самого контейнера разрешается чуть надавить – рядом с ненавистными им серебряными стенками твари не такие чувствительные. Так что в бою максима «Назад и только назад!» – правило номер два, если первым посчитать «Оружие держи поглубже в кобуре!».
Да, сейчас это было неважно – тем более после давешнего выстрела девушки – но если та пошла на нарушение осознанно, все хорошенько просчитав, то Игорь именно что оплошал. За что и удостоился от внимательной напарницы короткого косого взгляда.
Но вместо напрашивавшегося замечания репликант лишь участливо спросила:
– Как голова? Гудит?
– Уже скорее звенит, – буркнул Ермаков. Однако поспешил добавить: – Но пока терпимо.
– Сейчас закончим – причешу тебе чип, – пообещала Рада. – Но, если хочешь – отбеги пока в сторонку, пусть внутренне на меня переключится!
– Говорю же: терпимо, – поморщился он. – Вчера гораздо хуже было!
– Ну еще бы, вчера они нас знатно повозили, – кивнула девушка.
Между тем в четыре руки они довольно быстро запихнули Мелочь в серебряный контейнер. Едва тот закрылся, звон в голове у Игоря разом стих – буквально оглушив его резко наступившей тишиной: с самого начала схватки с Тенями передышек те им с репликантом не давали – как только в ящике оказывалась одна, тут же наседала другая. И теперь, когда эфирное давление на чип вдруг исчезло, Ермакову словно чего-то не хватало.
Он обернулся к парализованной напарницей твари – бестия как раз пришла в себя, но, не иначе, еще до выстрела «нацелилась» на Раду, так что звон не возобновился.
Совместными усилиями Игорь и девушка без труда препроводили Тень в ее последнее серебряное пристанище – вдвоем с общим противником управляться было, конечно, гораздо сподручнее, нежели в одиночку.
Захлопнув над последней Мелочью крышку контейнера, несколько секунд репликант настороженно вглядывалась и вслушивалась в прозрачную для нее – как, впрочем, и для Ермакова – темноту междупалубья, затем удовлетворенно кивнула: