Правда, в процессе я обратил внимание, что Первый временами начал неоправданно подвисать. А в какой-то момент прямо физически почувствовал, что в нем зреет какой-то внутренний протест, хотя объективных причин для этого не было.
— В чем дело? — осведомился я, прервав разговор на середине и задав вопрос в лоб. — Что тебя не устраивает? Я что-то не то сказал?
Нокс метнул в мою сторону настороженный взгляд.
— Ты что, узы до сих пор держишь?
— Нет. Но у тебя прямо-таки на лбу написано, что что-то не в порядке. И вообще, у меня складывается впечатление, что по поводу моего участия в завтрашнем деле ты успел передумать.
— Я не передумал, — качнул головой Первый. — Но нахожусь, можно сказать, в сомнениях. С одной стороны, я не могу тебе ни отказать, ни что-либо запретить. В твоих способностях тоже не сомневаюсь. А с другой… весь мой прежний опыт нашептывает, что именно сейчас нам следует тебя поберечь. Ты слишком важен, чтобы мы могли себе позволить рисковать.
Я внимательно на него посмотрел. Однако не стал ни смеяться над его сомнениями, ни напоминать, что я вообще-то не маленький. В присмотре не нуждаюсь. В охране тем более. Да и все предыдущие годы прекрасно справлялся сам, без дополнительной помощи. В том числе и в Нижнем городе. Туран бы подтвердили.
— Понимаю твои опасения, — вместо этого спокойно сказал я. — И готов признать, что частично они оправданы. Но с учетом того, что ты обо мне знаешь, объективно риски минимальны.
— Сам знаю. Но все-таки предпочел бы, чтобы ты соблюдал осторожность.
— Думаешь, я собрался лезть на рожон? — хмыкнул я. — Или считаешь, что раз мне всего шестнадцать и я получил высокий статус в роду, у меня вдруг сорвет башню, и я пойду геройствовать направо и налево, пытаясь всем доказать, какой я крутой?
Первый метнул на меня еще один быстрый взгляд.
— Раньше за тобой такого не водилось. Обычно ты хладнокровен и рационален до мозга костей. Но люди порой меняются и по менее значимым причинам.
— Это не про меня.
— Отрадно слышать, — заметно расслабился он. — Тогда, если не возражаешь, я сначала выскажу тебе свои соображения по поводу завтрашней ночи. А ты, если что, дополнишь.
Я усмехнулся.
— Сотрудничество, Нокс, всегда подразумевает диалог. Поэтому впредь, если тебя что-то не устраивает, будь добр, скажи мне об этом прямо. Можно даже не совсем в цензурной форме. Главное, чтобы получилось доходчиво и чтобы мне не приходилось потом додумывать, что и почему.
— Заметано, — едва заметно улыбнулся командир «Мертвых голов», и напряжение из его глаз окончательно ушло. После чего он с невозмутимым видом вернулся к схемам, и дальше обсуждение пошло гораздо более продуктивно, так что ушел я вполне довольный результатом и заодно уверенный в том, что больше подобных конфузов между нами не произойдет.