Тогда же, в малойне, у нас традиционно появилось двое именинников, потому что в этом месяце с разницей в несколько дней отметили свои дни рождения Ания и Юджи. Босхо исполнилось девятнадцать лет. «Вампиренышу», соответственно, семнадцать. А уже на следующий месяц, в иорне [2] , их благополучно догнали достигший полноценного совершеннолетия Нолэн и добравшийся, как Ания, до своего девятнадцатилетия Кэвин.
Предпоследними в этом году, уже во время летней сессии, успешно «отстрелялись» Шонта и Тэри.
Ну а последним традиционно должен был стать я. Однако по понятным причинам праздновать мой день рождения мы собирались лишь в новом учебном и одновременно календарном году, потому что после двадцать пятого — двадцать шестого иола [3] народ, как обычно, планировал разъехаться кто куда, и увидеться мы после этого сумеем только в стэбре [4] .
Правда, никто, включая меня, по этому поводу не переживал. Благодаря победе в турнире у нас и иорн, и иол выдались на редкость легкими месяцами, во время которых к годовым экзаменам мы, конечно, готовились, но за их результаты абсолютно не переживали.
Как и раньше, победителям давалась полная индульгенция во время сессии, а отличные оценки нам были выставлены автоматом. Благодаря чему большую часть лета мы все-таки отдыхали, ходили в клубы, веселились. И, можно сказать, заранее старались восполнить дефицит общения, который непременно придет к нам с началом ардэля [5] .
В Нижнем городе в это время по-прежнему шла тихая и незаметная для жителей верхнего Таэрина война между тремя сильнейшими кланами.
Я в ней, естественно, тоже активно участвовал. Более того, с некоторых пор моя найниитовая броня стала выглядеть точно так же, как и облачение «Мертвых голов», во всех смыслах сделав меня одним из них: драймарантовый комбез, наглухо закрытый шлем, синий череп на рукаве… В общем-то, я даже по комплекции от бойцов Нокса почти не отличался. Сознание, помня уроки лэна Лойена, каждый раз аккуратно сворачивал. Ауру прятал. Причем и себе, и по возможности тем, кто находился рядом. Молниями не кидался. Обычной магией практически не пользовался. Поэтому вздумай кто поискать среди нападавших Двойника, то вычислить меня вот так, с ходу, стало гораздо сложнее. К тому же я больше не лез на рожон, старался держаться не впереди, а, наоборот, чуть в стороне или сзади. Выполнял роль не тарана, а координатора и одновременно надежного прикрытия для своих людей.
Для меня это, правда, было внове, но я старался. Набирался опыта. Учился взаимодействовать с бойцами в самых разных ситуациях. При этом с каждым разом мне требовалось все меньше подсказок от мертвых танов. А сам я гораздо лучше понимал, что от меня требуется, поэтому и работал намного аккуратнее, чем поначалу.