Но, понимая всё это, Роберт всё равно решил идти до конца. Он слишком устал жить в постоянном ожидании удара и оглядываться на каждый шорох, зная, что опасность в любую минуту может приблизиться к Яне. Теперь он уже внутренне был готов к этой встрече, почти смирившись с мыслью, что живым после неё, возможно, останется только один из них.
Роберт резко сел на кровати и открыл глаза, тяжело дыша. До рассвета еще далеко. Нескончаемо длинная ночь! Он приподнял подушку, прислонился к ней головой и так, полусидя, начал дремать.
Вдруг он почувствовал, что происходит нечто необычное, и внимательно вгляделся в окружающее его темное пространство, не сводя глаз с распахнутой двери в комнату. Затуманенному сном взору все виделось неясно, очертания привычных предметов расплывались, словно двигались и шевелились в темноте. Напряжение все возрастало и еще больше усиливалось из-за невозможности ясно видеть окружающее.
Каким-то шестым чувством Роберт осознал: что-то происходит, и это что-то заставило его проснуться. Но пошевелиться он не мог, его словно парализовало, он испытывал неимоверную слабость. В голове зашумело, в ушах возник звон, волосы буквально стали дыбом. Что-то происходило в доме. В темноте за дверью ощущалось какое-то движение… Именно ощущалось, ибо он ничего не слышал и не видел. Кто-то приблизился к двери и замер за ней в непроглядной тьме.
— Кто здесь? — хотел было крикнуть Роберт, но голос и язык не повиновались ему. Его взгляд был неотрывно прикован к распахнутой двери. От предчувствия чего-то непонятно ужасного, нервы натянулись, как струны.
Из темноты медленно возникла неясная тень. Воздух в комнате вдруг сгустился, заколебался, и Роберту показалось, что сама темнота начинает двигаться по направлению к нему. Он прищурился, пытаясь разглядеть, что происходит, и в ту же секунду его стальными обручами охватил невероятный, почти животный ужас. Это было так страшно, точно наступали последние секунды его жизни.
К нему на четвереньках полз человек.
Но вместо лица у него была крысиная морда с огромными красными глазами.
«Это Шрам…» — молнией пронеслось у Роберта в голове.
Он хотел вскочить, отпрянуть, закричать, но страх уже превратился в тяжёлый парализующий шок, который из мозга мгновенно перекинулся в тело, сковал руки и ноги, лишил возможности двигаться. Роберт почувствовал, как весь покрывается холодной испариной от напряжения.
Шрам медленно поднялся во весь свой огромный рост и молча кинул ему чистое белое полотенце.
Роберт содрогнулся.
Когда он впервые попал в камеру, его избили мокрыми полотенцами, а потом объяснили, что он должен очиститься от вольной пыли и грязи, а затем вытереть ноги об это полотенце.