— Ты команду подобрал? — тихо спросил Брукс, когда мы оказались на улице.
— Так точно, господин сержант, — ответил я, окончательно просыпаясь. — Гвидо и Тихий.
— Хорошо. Поднимай их и двигайте в оружейку. Время поджимает.
Парни встали без вопросов. Оделись, обулись…
И уже через три минуты мы пересекли пустынный плац. Наши шаги гулко отдавались в рассветной тишине. Где-то вдалеке завыла сирена — для курсантов начинался обычный день. Но для нас троих этот день будет особенным.
Оружейка встретила нас запахом смазки и металла. Дежурный оружейник, сонный старшина со шрамом через всё лицо, поднял взгляд от планшета. Сержант стоял рядом с ним.
— Спецвыдача для группы Князева, — коротко бросил Брукс.
Старшина кивнул и скрылся в глубине склада. Через несколько минут он вернулся, толкая перед собой тележку с снаряжением.
— Вот ваши игрушки, — проворчал он. — Только смотрите не поломайте. Мне не нужен геморрой со списанием.
Я с интересом осмотрел выложенное снаряжение. Это было совсем не то барахло, с которым мы тренировались. Тактический доспех второго класса защиты — дорогой, со встроенной АСУ, автономным энерго-комплексом и гидравликой. Масс-ганы «Молот-4» — не учебные, а настоящие, боевые, с полным боекомплектом. Сканеры четвёртого поколения, способные засекать энергетические сигнатуры на расстоянии до километра.
— Серьёзное снаряжение, — заметил я, проверяя масс-ган. Оружие было в идеальном состоянии и хищно блестело в свете тусклых ламп.
— Так и задание серьёзное, — отозвался Брукс. — Это не учения, курсант. Там, куда вы идёте, могут быть реальные враги. И оружие у них будет вполне реальное.
Он достал из кармана небольшой планшет и показал мне карту.
— Сектор «Дельта-7». Заброшенный комплекс времён первой волны Экспансии. Официально — мёртвая зона. Радиация, токсичные выбросы, развалины и руины… Но наши сенсоры фиксируют там какую-то активность, которой быть, по идее, не должно.
Я глянул на карту. Комплекс находится примерно в двух сотнях километров к северу от лагеря, среди скалистых холмов и каньонов.
— Какого рода активность? — спросил я.
— Магнитные поля, которых там быть не должно. Движение. Возможно, кто-то использует руины как базу. Твоя задача — выяснить как можно больше о том, что там творится.
Брукс убрал планшет и посмотрел мне в глаза.
— Слушай внимательно. Это разведка, а не зачистка. Увидели что-то серьёзное — отходите. На рожон не лезьте. Мёртвые герои никому не нужны.
— Понял, господин сержант.
— И ещё, — добавил он, понизив голос. — Будьте осторожны. У меня плохое предчувствие насчёт этого задания.