Он снова коснулся планшета, и голограмма изменилась, показав карту северной части материка.
— Раз уж вы предпочитаете молчать о своих секретах, давайте поговорим о деле, — сказал капитан. — Севернее нашего лагеря, в секторе «Дельта-7», есть заброшенный комплекс времён первой волны Экспансии. Знаете о нём?
— Нет, господин капитан.
— Не удивительно. Этот сектор закрыт для посещений уже много лет. Слишком опасно — развалины, утечки всякой забористой химии, зыбучие пески и прочие радости… Но в последнее время наши сенсоры фиксируют там странные всплески энергии… И какое-то движение там имеет место быть…
Карта увеличилась, показав детали заброшенного комплекса.
— Там нет никого из наших, — продолжил Зервас. — И вряд ли это дикие животные. Остаётся предположить, что кто-то использует этот сектор для своих целей. Кто и зачем — предстоит выяснить.
— Да, да, — хмыкнул он, поймав мой растерянный взгляд, — именно вам и предстоит это выяснить.
Он достал из стола небольшой чип и положил его передо мной на стол.
— Это коды доступа к периметру сектора «Дельта-7», — объяснил капитан. — Возьмите двоих своих… кого сами выберете. Проведите разведку. Задача: установить характер активности и доложить. В случае контакта — действуйте по обстановке.
Я взял чип.
— Это не учения, курсант, — добавил Зервас, и в его голосе появились стальные нотки. — Это реальная операция. С реальными рисками. Вопросы?
— Когда выдвигаться, господин капитан?
— Завтра ночью. Подробности — у сержанта Брукса. Он в курсе.
Я кивнул, убирая чип в карман. Всё оказалось не так уж плохо.
— Есть ещё вопросы? — спросил Зервас.
— Никак нет, господин капитан.
— Тогда можете идти. Но прежде… — капитан встал и подошёл к Алексею вплотную. — Запомните одну вещь, курсант. Иногда самые ценные находки лежат не сейфах, не в секретных складах, а валяются в куче зловонного мусора. Будьте внимательны. И… постарайтесь вернуться живым. Вы мне интересны.
Эти слова прозвучали как приговор. Я понял — Зервас что-то знает. Может, не всё, но достаточно, чтобы связать мои странности с артефактами, которые иногда находили в заброшенных местах.
— Так точно, господин капитан, — ответил я, стараясь не показать волнения.
— Иди, — махнул рукой Зервас. — И помни — от результатов этой миссии может зависеть твоё будущее. Не разочаруй меня, Ржавый. — и хищно так усмехнулся.
Обратный путь в казарму показался мне вечностью. Мысли гудели в голове, как разъярённый осиный рой. Зервас что-то явно подозревал. И теперь он посылал меня в какую-то задницу. Ничего хорошего от этой вылазки я не ожидал.