Карта была почти полностью красной.
— Сейчас у нашей Империи далеко не лучшие времена, Алексей, — продолжал Зервас. — Центральная власть слабеет, корпорации, напротив, становятся всё сильнее. И кроме того, соседи наши строят нам козни… — он вздохнул. — Скоро начнётся большая война — и это будут не локальные конфликты, а полномасштабные боевые действия.
Он повернулся ко мне.
— И в этой войне будут нужны настоящие профи. Люди, способные выполнять сложные задачи в экстремальных условиях.
— К чему вы ведёте, сэр?
— К тому, что «Кузница» — это не обычный учебный лагерь, — сказал он, возвращаясь к столу. — Это нечто большее.
Он тронул сенсор и в воздухе появилась трёхмерная схема лагеря, но не та, что была известна нам. На этой схеме я увидел скрытые уровни, подземные комплексы, паутину ходов, уходящих далеко за пределы лагеря.
— «Кузница победителей» выполняет три функции, — объяснил Зервас. — Первая функция, это сдерживать локальные конфликты в нашей зоне ответственности. Мы находимся на границе между областями, которые принадлежат трём крупным корпорациям. Наше присутствие пока не позволяет им открыто воевать друг с другом.
Логично. Нейтральная военная база могла служить буферной зоной.
— Вторая функция — испытание нового оружия и технологий. Полигоны, которые вы считаете тренировочными, это на самом деле стенды для новейших разработок. Вы пока не имели дела с новейшими образцами. Но это не значит, что их тут не испытывают.
— И третья функция — самая важная, — Зервас посмотрел мне в глаза. — Отбор и подготовка элитных кадров для специальных операций.
— Специальных операций?
— Разведка, диверсии, ликвидации, охрана VIP-персон. Работа, которую не доверишь обычным солдатам.
Он отключил проектор.
— Из каждого выпуска мы отбираем не больше десяти процентов курсантов для специальной программы. Остальные идут в обычные гарнизоны, где и продолжают тянуть солдатскую лямку.
— И вы хотите привлечь меня к этой программе?
— Не только тебя. Всю твою группу. У вашей группы исключительные результаты. Вы показали слаженность, эффективность, способность выполнять сложные задачи.
Зервас достал из ящика стола несколько документов.
— Служба в специальных частях даёт серьёзные преимущества. Повышенное довольствие — в несколько раз выше жалованья обычного солдата. Лучший эквип — оружие, броня, техника. Приоритетный доступ к медицинским услугам и имплантам. Если вы согласитесь на моё предложение, то вам установят за счёт государства нейросети пятого поколения.
— А можно шестого? — вырвался у меня дурацкий вопрос.