— Это связано с имплантом? — спросил Тихий.
Я кивнул.
— Думаю, да. Но не знаю, как именно.
— И что ты теперь будешь делать?
— Использовать это, чтобы добиться нужных результатов, чтобы защитить вас, — ответил я без колебаний. — Чтобы мы все выжили в этом мире. И тогда у всех нас будут возможности улучшать себя с помощью нейросетей и имплантов.
Чиж покачал головой.
— А если ты потеряешь себя в процессе? Станешь машиной для убийства?
— Не стану, — твёрдо сказал я. — Потому что у меня есть вы. Пока я забочусь о товарищах, я остаюсь человеком.
Они продолжали смотреть на меня в упор, словно пытаясь прочесть на моём лице то, что я так и не сказал.
— Мы с тобой, — сказал Гвидо. — Что бы ни случилось.
— Я тоже, — это Дрищ отвлёкся таки от своих мыслей.
— И я, — добавил Тихий.
— И я тоже, — тихо сказал Чиж. — Просто… обещай, что не забудешь, кто ты есть.
— Обещаю.
Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей», кабинет капитана Зерваса
Вечером меня вызвал Зервас. Это было ожидаемо, так как его желание со мной поговорить никуда не делось. Не тот это человек, чтобы без серьёзных причин менять свои планы. А в планах у него значилась беседа со мной. Так что я отправился на встречу прямо из изолятора.
Шёл я к его кабинету с тяжёлым предчувствием. После вчерашнего боя привлёк к себе слишком большое внимание.
Кабинет капитана изменился с момента моего последнего визита. Стены теперь украшали карты звёздных систем с торговыми маршрутами и зонами конфликтов. На столе лежали папки с лого крупных корпораций — «Звёздная Динамика», «Нептун Индастриз», «Галактик Майнинг».
Зервас сидел за столом в расстёгнутом мундире, глядя на голограмму какой-то звёздной системы. Увидев меня, он отключил проектор и развернулся ко мне.
— Садись, Алексей, — сказал он, показав глазами на на стул. — Нам нужно серьёзно поговорить.
Я сел, внутренне готовый к допросу. Но Зервас повёл разговор не так, как я ожидал.
— Сначала прими мои поздравления, — сказал он. — Вчерашняя миссия была выполнена блестяще. Захват командного пункта считался задачей высшей категории сложности, но ты справился.
— Мы справились, — поправил я. — Команда.
— Да, команда, — согласился он. — Но руководил действиями команды всё-таки ты. И ты командовал… необычно.
Он встал и подошёл к карте на стене.
— Знаешь, что это за карта? — спросил он.
— Нет, сэр.
— Это карта корпоративных конфликтов в нашем секторе пространства. Красные точки — зоны активных боевых действий. Жёлтые — регионы, где вот-вот могут вспыхнуть конфликты. Зелёные — спокойные системы. Пока спокойные.