Полигон «Геенна» получил своё название не случайно. Это был самый сложный тренировочный комплекс на Сканде-4 — искусственно созданный ландшафт, где были представлены все возможные типы местности. Скалистые утёсы, заросшие болотца, густые леса, открытые пустоши — тут было всё. И по всему полигону были раскиданы макеты населённых пунктов.
Здесь проводились финальные учения перед тем, как отправлять курсантов в боевые части. Последняя проверка на готовность к реальной службе.
Мы стояли на стартовой позиции в предрассветной мгле. Весь наш курс — сто двадцать человек, разделённых на двенадцать групп по десять бойцов. Моя группа состояла из нашей пятёрки плюс ещё пятеро курсантов из разных отделений.
Капитан Зервас лично проводил инструктаж. Именно ему начальство доверило контроль за ходом этого испытания.
— Задача проста, — говорил он, повернувшись к голограмме карты полигона, парившей в воздухе рядом с ним. — Захватить и удержать пять ключевых точек. Командный пункт на центральной высоте, два склада, пункт связи и переправу через реку.
Глядя на карту мы видели сложный рельеф со множеством препятствий. Дистанция между точками интереса составляла от пяти километров и более.
— Чтобы выполнить задачу, у вас есть ровно восемь часов. Тут всё просто — группа, которая захватит больше всего объектов, получит больше баллов. Но помните — это не просто учения. Это будет почти реальный бой. Разве что без реальных смертей. Все против всех.
А я про себя подумал, что некоторые наши парни и в таких тепличных условиях могут умудриться свернуть себе шею…
Зервас обвёл нас взглядом.
— Противник — роботы. Они хоть и боевые, но стреляют учебными зарядами. Если в вас попадут, то это будет считаться как ранение или смерть. Получил «смертельное» ранение — выбываешь.
Он сделал паузу.
— Кроме того, на полигоне действуют группы «агрессоров» — инструкторы, которые тоже играют роли ваших противников. Они будут использовать все доступные средства, чтобы помешать вам выполнить задачу.
Это усложняло дело. Роботы действовали по программе, их алгоритмы можно было просчитать. Но живые противники были непредсказуемы, а потому гораздо более опасны.
— Начинаем через десять минут, — объявил Зервас. — Удачи.
Я собрал свою группу в стороне от остальных.
— Слушайте план, — сказал я, выводя карту на экран своего планшета. — Большинство групп пойдут к ближайшим целям — складам, переправе и узлу связи. Там будет толкучка. А мы идём к командному пункту.
— Это самая сложная цель, — возразил Сквот, один из приписанных к нам курсантов. — Там будет самая надёжная защита.