— Я уж думал… ты правда просто сдался.
Ник обернулся к Виктору, аккуратно зашедшему на мостик.
— Я очень ценю свою жизнь. Но было близко. Ты в порядке?
— Башка болит, но жить буду. Дорого обошлось нам спасение?
— Вообще-то… неожиданно, но мы в плюсе. Только придётся выполнить одно неприятное поручение. Надо срочно запереть всех выживших. Всех, кроме Чанга и Клинта, в расход.
— Обязательно, — оскалился Виктор. — Потом выпьем и ты расскажешь, что нам поручили.
Ситуация полностью перевернулась. Помимо оплаты адмирал оставил Нику большой куш, который следовало забрать, пока их не нашли гокта.
Впрочем, Ник не испытывал особой радости. Он прекрасно помнил, на что способен Вейл. А за прошедшие годы тот стал только сильнее. Поступи ему такой ультимативный запрос раньше, когда Алекс сидел на Фистене и проблемы бы не возникло. Но сектор Акант — это полностью чужая территория. Кроме того, репутация Ника под угрозой — нужно провернуть всё тихо.
Но первые проблемы начались не из-за этого. Алекс Вейл пропал: сообщения с подтверждением доставки зависали где-то в коммуникационной сети и Меркурий не появился в системе к ожидаемому времени. Ник же всё это время пытался выстроить рабочий план по захвату бывшего партнёра.
Почти трое суток в пути — это довольно долгий срок. Особенно когда на корабле столько лишних пассажиров. И если Майк был хорошим собеседником с тонной весёлых историй и позитивным настроем, то Арчибальда хотелось запереть… желательно в открытом снаружи шлюзе.
После взлёта, я предпочёл сохранять «режим радиомолчания» ещё несколько часов. К тому же, раз уж мы прибывали в Акант в неудобное время, то решили сделать небольшой крюк, чтобы вектор нашего полёта был не столь очевиден.
В итоге я всё же позволил Арчибальду связаться с роднёй. Но сначала нашёл официальный контакт Дома Стром и передал свою версию произошедшего. В итоге от нас не требовали лететь в Кордис, Арчибальда встретят на удобной нам ближайшей станции.
Также меня завалило сообщениями от Ника. Удивительно вежливыми, должен сказать! Я даже сразу же попробовал выйти с ним на связь — и вполне успешно!
— Знал, что ты выберешься! И удивлён, что вопрос «где вас носит»? — был самым грубым.
Мужчина усмехнулся, откинувшись на спинку пилотского кресла на блестевшем от новизны мостике явно недешёвого малого корабля.
— Я помню, что ты гораздо лучше понимаешь культурный язык. И не обижай меня предположением, словно зелёные могли помешать мне свалить. Так где вы пропадали?
Я кратко обрисовал историю с пиратами, ничуть не удивив Ника.