Ника шокировали такие вопросы. Связь с гигантами вроде Грант была довольно опасна как раз из-за риска стать целью для их противников, таких как Варгос! Ник иногда работал с благородными и понимал — лгать об этом нельзя. Но заверил, что он не вёл деятельности против Варгос.
Ник потерял счёт времени. Допрос прервался с появлением в дверях нового человека в белом бронескафандре. Необычно обтекаемом и гладком — вроде бы лёгком, но с очень гибкими модульными сочленениями с минимальными зазорами. При движении он не издавал и звука, что говорило о высшем качестве.
— И что же вы думаете о работе на Дом Варгос? — поинтересовался пришедший.
— Буду рад… помочь, — сказал Ник и увидел, как женщина нахмурилась. — К-хм… простите, не хотел лгать. Если говорить прямо, я надеюсь от вас отвязаться и забыть про этот день. Понимаю, что не получится… потому я к вашим услугам.
— Оставьте нас, — приказал мужчина. — Жаль, мы не нашли зацепку… но она могла быть где-то рядом.
Женщина встала, мимоходом забрав с головы Ника устройство, коротко поклонилась, положив правый кулак на грудь, и вышла в коридор. Лидеру Чёрной Лагуны всё больше верилось в возможность пережить этот день. И если за это придётся служить хоть самому дьяволу — он оплатит ему долг.
Чтобы понять серьёзность происходившего не требовалась чуйка дельца, сколотившего свою организацию на независимой станции. Кёртис втянул его в нечто серьёзное. И в иной ситуации Ник бы как минимум заставил его отрабатывать долг. Иронично, что именно это и спасло его жизнь.
Дверь капитанской каюты закрылась. Единственным звуком в комнате оставалось гудение вентиляции. Тишину быстро нарушил включившийся фоновый шум ливня в полном зверья тропическом лесу. Мужчина, выбрав звуковое оформление, наконец встал перед Ником и открыл лицевой щиток.
— Я адмирал Люциан Варгос, командующий вторым флотом.
Нику показалось, что сейчас его хватит удар. Впервые за многие годы его по-настоящему выбили из колеи.
— Ваше… благородие… — он сглотнул подступивший к горлу комок. — Прошу простить, я не знаю, мне следует преклонить колено или не совершать резких движений?
Адмирал флота — это фигура колоссальной значимости. Такой человек регулярно общается с самим герцогом Варгос — ему подконтрольны огромные ресурсы. Ник боялся спрашивать, что он забыл на старом истребителе.
Разумеется, и Люциан не говорил, что во время полёта к домашним системам рассказал о своих подозрениях и попросил временно освободить его от управления вторым флотом, переложив обязанности на сравнительно молодого контр-адмирала.