— Боб доверчив, даже немного наивен, но он отважен и честен. Надёжный друг. Знаю, он давно грезил стать Восходящим, смотря на меня и слушая в теплице рассказы, о моих подвигах. Поэтому я рад за его мечту — за то, что она воплотилась в жизнь.
— Ха-ха-ха! — Стико захлопал в ладоши. — А тебе никто не говорил, что из тебя мог бы получится хороший оратор? Нет? Тогда знай! Твоё слово — это оружие.
— Брось ты, — с недоверчивой улыбкой отмахнулся я. — Моё оружие — это копьё и автоматическая винтовка «Суворов». Ну, и ещё парочка разрывных гранат. Лучше пойдём за своими кархами. Дрэг уже делает разминку, значит, скоро в путь.
Обогнув озеро слева, мы снова упёрлись в тропу шириной около двух метров, она также, подобно змее, извивалась по склону между камней. Излучение Игг-Древа чувствовалось всё сильнее. Почти весь древодень мы потратили на подъём, но вскоре перед нами раскрылся лес во всей красе. Разноцветные кроны смотрели на нас безмолвным величием.
Этот массив все называли Диким. Как сказал Стико, он вырос на развалинах древнего города Народа Кел, но теперь в основном в нём обитали животные. А главной достопримечательностью этого места было огромный хрустальный шар на постаменте. И вскоре я увидел это воочию. Сама сфера была скрыта ветвями высоких скрученных деревьев. В диаметре древний артефакт составлял несколько метров, а сам постамент, практически, являл собой один из каменных осколков. Повсюду валялись обломки былой архитектуры, затянутые повителью. Свет Небесного Трона наполнял своим излучением этот шар, отчего он подсвечивался лиловым цветом.
Мы решили заночевать на этом месте, разбив лагерь неподалёку от оставшейся стены и части башни. Золотистых шестигранников не было видно, похоже, их уже давно растащили близлежащие поселения для своих нужд. Вытащив походный коврик, я прилёг. Но отдохнуть ни мне, ни остальным не удалось: со всех сторон послышался клёкот. Ребята повскакивали со своих мест. Я тоже, вооружившись винтовкой, стал смотреть в оба глаза. Ночь расколол чей-то истошный крик с левой стороны. А через минуту в наш лагерь ворвались трёхметровые существа с гладкой чёрной кожей с шестью сияющими желтизной глазами и с длинными заострёнными хвостами.
Сначала я подумал, что это найтволки, но нет — эти выглядели иначе. Вытянутые морды с шипами на шее, с телами, словно сплющенными по бокам, а передвигались они прыжками. Тварей было не меньше десяти особей. Они вгрызались своими клыками в горла товарищей, стреляли хитиновыми шипами. Погибло уже пятеро ребят.