Согласно плану, напарники отправились дальше прочесывать лес, двигаясь в направлении озера. На его берегах они должны будут встретиться с остальной частью команды.
Стая гармов, как выяснилось, полностью зачистила от сильных зверей всю округу, так что следующий малый цикл выдался бедным на добычу. Даже охотничье мастерство Эглерона не помогло ему добыть ничего, кроме нескольких мусорных Рун. На третий малый цикл они наконец покинули густой лес и вышли на берег широкой реки, величаво катившей свои воды к огромному озеру. От леса до воды тянулась цепочка больших камней, словно заброшенных сюда с далеких гор рукой гиганта.
— Как же мне надоел этот лес! Темное и неуютное место без достойной добычи. Не окажись там этой стаи, мы бы попросту потеряли время. Хорошо, что сюда уже достают слабые лучи золотого света Эль-Сильверина!
— Ты просто не привык ступать по лесам, но насчет света соглашусь. Лесам очень не хватает хоть какого-то освещения, без Игг-Древ и солнца там стоит кромешная тьма. Даже с огнем и Ночным Зрением охотиться там неудобно. Что касается добычи — серебро всегда было редким в обычных биомах Единства! Чтобы вырасти и прокормиться, таким альфа-особям нужна огромная территория либо источники Звездной Крови — без всего этого даже бронзовую добычу можно выслеживать несколько малых циклов подряд.
— Ты великолепный охотник и надежный товарищ, Эглерон, но густые леса точно не созданы для меня! Мне больше по душе холмы и зеленые луга. Впрочем, не исключено, что дело еще и в подходящем транспорте: мой бронзовый Тигрекс — далеко не предел мечтаний. Особой привязанности к морским просторам я тоже не испытывал, но, чую, в будущем это может измениться! Ты, кажется, хотел устроить тренировочный бой Аспектов?
— Да, конечно! Нам все равно еще добираться до озера, а потом ждать Эланор с Таландаром. Так хоть немного развлечемся после этой лесной прогулки. У меня есть некоторые догадки насчет твоего Аспекта, посмотрим, окажусь ли я прав!
Кел разошлись в разные стороны и договорились выпустить Аспектов на некотором расстоянии друг от друга, не помогать им по ходу боя и не поддерживать никакими Рунными эффектами. Фантомный Тигрекс Эглерона прошелся по берегу и гордо выпрямился, ожидая будущего противника. Его дымчатый силуэт иногда почти полностью выпадал из видимого спектра.
— Твой Аспект обладает отличной скоростью, но вот его силу и устойчивость мы сейчас проверим!
Стоя у самой воды, Искандар многообещающе улыбнулся своему визави.
А в следующий миг воздух сотряс рев призванной Глубоководной Гидры! Белоснежно-льдистая шкура ярко блестела в слабых лучах далекого Игг-Древа, а огромная туша монстра, появившаяся на границе воды и земли, внушала трепет одним своим видом. Не мешкая, он сразу же использовал первое из доступных заклинаний, атаковав вражеского Аспекта волнами воды. Наполненные острейшими ледяными лезвиями, они могли быть смертельно опасны даже для серебряных Восходящих.