Разобравшись с добычей и отдохнув половину древодня, взбодрившиеся охотники снова выступили в поход.
Сев на своих летающих Существ, Кел воспарили вверх, начав исследование предгорий. В скалистой местности с чрезвычайно изменчивым рельефом животным часто легко было скрыться от преследования — но с воздуха все было видно, как на ладони. Обычно здесь правили звездные крылатые, но они по большей части то ли погибли от катастрофы, то ли мигрировали в другие края. Несколько раз охотники заметили отдельных одиночек мусорных рангов, но на этом все. Иногда они видели пробегавших внизу горных козлов, скакавших по камням так же ловко, как по ровной земле. Опять дерево и редкая бронза, да и тех было откровенно мало. Было очевидно, что популяция животных в полуразрушенном октагоне сильно сократилась в последнее время. Жизни вокруг было мало даже по сравнению с их родным октагоном, что уж говорить о временах до Войны Раскола… В таких суровых условиях выживали лишь сильнейшие и единицы удачливых, что смогли продержаться дольше остальных.
На небольшой площадке у одного из перевалов зоркий взгляд Эглерона разглядел любопытную картину. Спустившись, они обнаружили скелет и череп крупного тура с острыми длинными рогами размахом в половину тела. Прочная кость была пробита и разгрызена в нескольких местах.
— Когда-то в них имелась Звездная Кровь. Сильный был тур, не чета степным бронзоворогим тауро! По размерам, думаю, тянул на хорошее серебро, вроде нашего пустынного льва.
— И кто же убил его⁈ Что думаешь, Эглерон?
— Хребет сломан, кости раздроблены во многих местах. Очень сильный удар, острые когти и зубы. Горный родственник храккара, возможно, кто-то еще… Точно не дрейк, там были бы более точные одиночные следы от ударов клювом. Стихийных проявлений на первый взгляд не заметно, хотя время могло и стереть их. Сильное серебро — то, что нам нужно!
— Хорошо бы, давай тогда двинем дальше. Только чур, следующего я зарублю своим мечом, не все тебе одному красоваться! — Азартно ответил ему Таландар. — Искандар у нас больше любит Руны, а Эланор скорее целительница и укротительница, так что избытка желающих вступить в рукопашную схватку не будет.
Дождавшись одобрительного кивка Эглерона, кряжистый воин улыбнулся и плавным движением запрыгнул обратно на своего воздушного Змея.
Не найдя больше следов действительно крупных существ у подножия крутых гор, Кел направили своих летающих скакунов выше. И без того ледяной воздух Единства сменился буквально промораживающим насквозь ветром. Все Кел имели серебро в Атрибутах Тела и носили рунные доспехи, но даже так они потихоньку начали чувствовать холод. Их летающие существа страдали от непогоды, но, покорные воле владельцев Рун, упрямо летели все выше и выше, к самым высоким пикам. Заметив между скал синие отсветы друз хладонита, Эланор попросила товарищей повернуть туда. Девушка захотела проверить состояние местной ледяной экосистемы.