— Да что им сделается? На таком лютом морозе они, наверное, наоборот процветают как никогда!
— Не знаю, Искандар, но мое чутье Травника говорит, что я могу быть там нужна! Тем более, нам не сложно сделать небольшой крюк.
После приземления на богатом хладонитом склоне Кел поджидал неприятный сюрприз. Предчувствия девушки полностью оправдались.
На больших друзах хладонита валялись разорванные листья и стебли Хладноцвета! Когда-то эти ледяные цветы росли здесь в изобилии, но неведомый враг уничтожил почти все. Лишь несколько маленьких ростков робко пробивались из-под голубоватых кристаллов.
— Проклятие! Никто из идущих путем Восхождения не сотворил бы такое, эти цветы всегда под покровительством Наблюдателя! — Пораженно воскликнул Таландар. — Похоже, какой-то хищник ухитрился забраться сюда, разорвал хладноцветы и собрал их Звездную Кровь.
— Это был опасный зверь! Здесь росли два серебряных хладноцвета и несколько бронзовых. Эти цветы вовсе не беззащитны, даже сильные снежные тигрексы не смогли бы проломить их совместное ледяное поле, — задумалась Эланор. — Как повелевающей Травами, Наблюдатель выдал мне бронзовое задание на рекультивацию хладноцветов, и серебряное — на поиск и ликвидацию зверя, убившего их. Но без каких-либо подробностей, а жаль, мне пока сложно представить, кто был достаточно ловок, чтобы забраться сюда и достаточно силен, чтобы одолеть растения в сердце их силы!
— Делай, что нужно, Эланор. Неприятное место, но от заданий Наблюдателя не отказываются, тем более это твой прямой профиль.
Пока повелительница Трав ухаживала за мелкими ростками хладноцветов, вливая в них особые Руны, ускоряющие рост растений, другие Кел аккуратно осмотрели окружающее нагромождение ледяных кристаллов. Уже без особого удивления они нашли многочисленные обломки кристаллических панцирей Ледяных Дикобразов — неведомый агрессор не удовлетворился одними цветами, практически полностью зачистив от жизни местный ледяной биом. Эланор, уже окруженная несколькими вытянувшимися хладноцветами деревянного ранга, достала из Руны-Хранилища семена и теперь методично высаживала их с небольшими промежутками в глубокие трещины между кристаллами хладонита. К концу ее работы местная флора уже не выглядела стоящей на грани вымирания. Хладноцветы вновь зазвенели, покачиваясь на ветру, а успокоившаяся Эланор получила небольшую награду от Наблюдателя.
Исследовав горные склоны, охотники сумели найти горную тропу или нечто на нее похожее, но, чтобы взобраться по ней, потребовалась бы воистину звериная ловкость. Даже Эглерон с сомнением поглядел на острые скалы и камни, между которыми человеку пришлось бы немало попрыгать, полагаясь лишь на свои Атрибуты и милость Незримого. И все это на фоне мощного ледяного ветра!